El cielo volverá a ofrecer una lluvia de estrellas fugaces

 Las Gemínidas es sin duda el fenómeno astronómico más atractivo del mes. Se trata de una sorprendente lluvia de estrellas fugaces que cruzará el cielo durante las noches del 13 y 14, momento en el que alcanzarán su pico máximo. Aseguran que podrán observarse hasta ciento veinte por hora o una cada 30 segundos, según comunicaron desde el Parque Astronómico de La Punta (PALP). Este año el tránsito de cometas podrá apreciarse con comodidad debido a la posición de la luna, que se encuentra en su cuarto creciente, por lo que el cielo estará menos iluminado y dejará ver los fragmentos encendidos. Recomiendan dirigirse a lugares alejados de la ciudad para poder apreciar el espectáculo en su totalidad.
“Son producida por un asteroide llamado 3200 Phaethon, que al moverse en su órbita va dejando restos que nosotros observamos como estrellas fugaces. Cuando la Tierra en su traslación alrededor del Sol los atraviesa, estos ingresan a la atmósfera y combustionan produciendo destellos en la atmósfera que percibimos como luces que caen”, explicó Eric González astrónomo del PALP.
La lluvia de estrellas Gemínidas recibe su nombre debido a que el punto de donde proceden se encuentra en la constelación de Géminis. González contó que hoy será el mejor momento para verlas, a partir de la media noche ya que la luna creciente se esconderá cerca del sol y no iluminará tanto el cielo.
“Si bien el máximo de actividad se producirá durante estas dos noches vale aclarar que se podrán observar hasta el 17, ya que el planeta atraviesa la nube de escombros desde el día 7 hasta esa fecha. En realidad es una aproximación de tiempo, ya que hemos podido observar algunos cometas desde el día 2 de diciembre. Lo que cambia es la densidad por la que atravesamos, hoy y mañana pasaremos por la mayor cantidad de escombros que dejó el cometa”, señaló González.
Las partículas corresponden al asteroide Phaethon descubierto el 11 de Octubre de 1983 a través del análisis de imágenes obtenidas por el Satélite Astronómico en el Infrarrojo (IRAS). Se determinó que mide 5.1 kilómetros de diámetro y posee una órbita con alta elipticidad como la de los cometas, pero se piensa que es un cometa extinto porque no muestra la cola, una característica de los cometas cuando están cerca del Sol. En su camino, el asteroide  atraviesa las órbitas de La Tierra, Venus y Mercurio.  
El firmamento regaló varios episodios de caída de estrellas fugaces este año, la mayoría generadas por el desprendimiento de partículas de cometas.