Sampaoli se juega la confianza de Messi en la recta final

En el tramo final de la preparación para el Mundial de Rusia, el director técnico Jorge Sampaoli tiene claro que lo más importante para el éxito de la selección argentina de fútbol es saber "acompañar" al astro Lionel Messi, de ahí que su desafío crucial es ganarse su máxima confianza.

Cada vez que el técnico "albiceleste" acude al Camp Nou y contempla las hazañas de la "Pulga" -autor de dos goles de la victoria del Barcelona frente al Chelsea en la Liga de Campeones- es consciente de una obviedad: que el contexto del Barcelona, en el que todo brilla, es diferente al de la selección.

Sin embargo, hay algunos matices que le traen cierta tranquilidad, como el hecho de que, en los últimos años, Messi demostró que ya no necesita de otros genios como Xavi Hernández, o de un director técnico excepcional como Pep Guardiola, para liderar a su equipo hacia la gloria.

Sampaoli cree que el capitán de la selección se convirtió en "un líder que domina todos los aspectos del juego y desde ese lugar potencia al equipo y hace mejor a sus compañeros", dicen desde su entorno.

"En el nivel que está, que es su mejor versión, tendremos más chances de ser candidatos al título en el Mundial", se ilusionan en el cuerpo técnico de la selección en un contacto con Télam en Barcelona.

El crack rosarino se adaptó a las diferentes variantes introducidas en el sistemas de juego del Barcelona por Luis Enrique y Ernesto Valverde, éste último tachado por muchos de conservador. Pero a la vista de los resultados, la clave está en que Messi se siente más cómodo con el actual entrenador culé, porque tácticamente también sabe interpretar y leer lo que él necesita.

Así se construyó la confianza entre ambos y si hay sintonía entre Lio y el técnico, el astro trabaja y se emplea al máximo, al punto de recuperar la pelota en el medio campo, como un peón más, para luego dejar el protagonismo del gol a sus compañeros.

Cuando Messi tiene dudas, entonces no funciona. Con la selección nunca funcionó del todo. De ahí que Sampaoli esté empleado en una misión que no es nada sencilla, porque requiere entenderlo en toda su dimensión de astro y ser humano. Hace poco que llegó y es consciente de que tiene armar un puzzle a su alrededor y esa sí que es su responsabilidad absoluta.

El director técnico "albiceleste" no se reunió con el capitán de la selección estos días en Barcelona porque prefirió dejarle el espacio que necesitaba para concentrase en sus responsabilidades más inmediatas, la eliminatoria de la Liga de Campeones y el nacimiento de su tercer hijo, Ciro.

Pero estaba ahí, a su lado, esperando que llegue el momento, ya que la próxima semana lo tendrá a su disposición para el amistoso frente a Italia, el 23 de marzo en Manchester y luego, el 27 de marzo, ante España en Madrid.

Ya no queda mucho margen, el tiempo de prueba se agota y el entrenador tiene que dar los pasos justos y acertados. Lo importante es que Messi confíe en él, lo demás es aguantar la crítica y la presión.

Tras el fracaso de la final contra Alemania (1-0) en el Mundial de Brasil 2014, quedó claro que la selección necesita más que a Messi para consagrarse.

Para socio del astro, Sampaoli sigue confiando en Sergio "Kun" Agüero, al punto de que lo convocó para los próximos amistosos a pesar de que se encuentra lesionado, aunque confía en que llegará al partido frente a España.

Sorprendió al no llamar en su lugar a Paulo Dybala o Mauro Icardi y dándole una oportunidad a Gonzalo Higuaín, fuera de los planes del técnico en las últimas convocatorias.

Sampaoli tiene el 80 por ciento del equipo decidido y el resto "están muchos al mismo nivel, por lo que el factor decisivo será su rendimiento en la actualidad". Eso explica que haya abierto las puertas al delantero de la Juventus.

Sin embargo, no se admitirán fallos. "Necesitamos un goleador como Higuaín, pero él sabe que tiene que estar fuerte de la cabeza", advierten en el entorno.

Este tipo de decisiones son las que le quitan el sueño a Sampaoli, un técnico que está más pendiente de cada detalle de los entrenamientos y de sus jugadores, que de lo que pasa fuera del campo de juego.

La selección argentina se entrenará en Barcelona, en la "casa" de Messi, durante una semana antes de ir al Mundial. El técnico visitó las instalaciones y considera que el lugar es perfecto.

Aquí, Lio y el resto del equipo tendrán todas las facilidades con las que cuenta el conjunto culé. Asimismo, el crack estará cerca de sus personas de máxima confianza, desde médicos, fisioterapeutas, y preparadores, que podrán colaborar con el cuerpo técnico argentino, en caso de necesidad.

Alcanzar la cima requiere de un esfuerzo conjunto, de que todo vaya en la misma dirección: los jugadores, el técnico, la dirigencia y la hinchada.

En ese sentido, Sampaoli debe lidiar con factores extra futbolísticos como son las críticas del astro Diego Armando Maradona, quien fracasó estrepitosamente en el Mundial de Sudáfrica. "Acepta" la opinión de Maradona, faltaría más. Aunque no es lo que más le preocupa.

El DT "albiceleste" no le tiene miedo al fracaso, tenía como objetivo llegar a la selección, y aceptó el cargo de director técnico con mucha ilusión.

En el fútbol, como en otros aspectos de la vida, la sociedad argentina es extremadamente de éxito y sólo admite ganar. No hay dudas de que ese es el objetivo.

"La selección argentina tiene que jugar bien, importan las formas. Pero la gente sólo medirá nuestro éxito si ganamos", admiten en el cuerpo técnico.

Una de sus mayores dificultades será manejar la ansiedad de los jugadores, incluido Messi, a quien sólo se le resiste la Copa Mundial.

Y no es ningún secreto que sufre esperando que su as de espada llegue feliz y sin lesionarse al final de la temporada.

No obstante, la filosofía de Sampaoli es tener un plan B para cada ocasión. Esta convencido de que las chances de ganar o perder, en cada partido, están muy abiertas, depende de los detalles. Y en eso está él.

Télam