Los golpes del clima

Hace unas semanas, por primera vez en la historia un carguero cruzó el océano Ártico en invierno y sin la ayuda de un barco rompehielos, algo inconcebible hace sólo unos pocos años. No es el caso de una hazaña de la tecnología o el deseo de superación permanente del hombre, es algo que entraña una gravedad evidente: el cambio climático.

El buque de carga de la compañía noruega Teekay, “Eduard Toll”, inició su recorrido en Corea del Sur y, pasando por el estrecho de Bering, llenó sus bodegas de gas licuado en la recientemente inaugurada planta de Sabetta (península de Yamal, en el noroeste de Siberia) descargando al cabo de unos días la preciada carga en el puerto de Montoir, en la Bretaña francesa.

Este hecho es la confirmación de lo que ya es un auténtico revulsivo geopolítico y geoeconómico en una de las principales rutas comerciales del mundo, la que conecta el mar de la China (la fábrica del mundo) y los puertos de Europa Occidental; que hasta ahora se vehiculaba exclusivamente por la clásica ruta del océano Índico, el canal de Suez y el Mediterráneo, mucho más larga que la nueva ruta ártica.

Por algo será que la compañía Teekay está construyendo seis nuevos cargueros con la misma tecnología que el “Eduard Toll”, con un casco especialmente diseñado y reforzado para hacer frente a las decrecientes placas de hielo ártico. La tecnología al servicio del comercio, con “las ventajas que ofrece” la disminución en el grosor del hielo.

Pero esta “revolución” no lo es exclusivamente en el ámbito comercial, también lo es en lo relativo al sector energético y a la progresiva emergencia de uno de los nuevos espacios geoestratégicos clave a nivel mundial que es, a causa del deshielo y por lo tanto del cambio climático, el Ártico.

Como destacó en su momento el diario británico “Financial Times”, en palabras del mismo presidente ruso Vladimir Putin durante la inauguración de la planta gasífera de Sabetta, en diciembre pasado: “Éste es un evento crucial, no sólo para la energía sino para todo el uso del Ártico”.

O incluso en el reciente discurso ante la Asamblea Federal Rusa, del 1 de marzo, cuando Putin insistió de nuevo en las ambiciones árticas rusas, subrayando que “Nuestra flota ártica ha sido, permanece y será la más fuerte del mundo”.

No es de extrañar, pues, que a finales del mes de enero China presentase también por primera vez su “Libro Blanco de Política Ártica”, en que desarrolla una ambiciosa estrategia titulada la “Ruta de la Seda Polar”, vinculada a la conocida iniciativa de la “Nueva Ruta de la Seda” del presidente Xi-Jinping.

En su presentación, el viceministro de Exteriores chino, Kong Xuanyou, verbalizó un cambio substancial en el papel de China en la zona, hasta ahora centrado en una floreciente política de promoción científica, y reclamó un nuevo estatus de “estado cuasi-Ártico” para su país.

Y lo hizo al tiempo que recordaba el papel clave de las inversiones chinas para el desarrollo de las principales actuaciones del momento en el ártico, incluyendo la base de Sabetta, donde su país ha aportado casi la mitad de los 27.000 millones de dólares de inversión necesarios.

Como algo positivo el Ártico también fue motivo de recientes acuerdos de colaboración y no sólo entre sus países costeros. Los llamados “Cinco Árticos” (Canadá, Noruega, Rusia, Estados Unidos y Dinamarca; esta última por Groenlandia e Islas Feroe) llegaron a un acuerdo para la prohibición de la pesca no regulada, con las principales potencias pesqueras interesadas: Corea del Sur, China, Islandia, Japón y la Unión Europea.

La investigación científica resultante de este proceso, tendrá un papel clave en el monitoreo de los efectos que provoca el cambio climático en los frágiles ecosistemas árticos. Un cambio climático que hará que el Ártico nunca vuelva a ser lo que era.