La realidad del Pantanal, en la región del centro-oeste de Brasil, en la frontera con Bolivia, es inquietante: "El futuro no es bueno. Cada día las cosas empeoran. Ya sembramos y no cosechamos. Lo que creció, los animales lo comieron, porque también tienen hambre. El río se seca más y más".
El relato de los campesinos ribereños empieza a revivir los incendios que el año pasado quemaron la vegetación en el 26 por ciento del mayor humedal del mundo.
Igual de alarmante para el mundo es que también la Amazonia brasilera se apresta a repetir el trágico espectáculo de sus bosques deshechos en humo y cenizas del año pasado.
Hay 5.000 kilómetros cuadrados deforestados en 2019 y 2020, cuya biomasa seca no se quemó el año pasado, y pueden agrandar los incendios de este año. El cuadro se agrava con la sequía, que se intensificó.
El fenómeno La Niña, que enfría el agua superficial del Pacífico, y el calentamiento del Atlántico norte reducen las lluvias de este año, especialmente en el oeste amazónico.
El período crítico es de julio a octubre, cuando culmina el estiaje (nivel más bajo de las aguas en un año) pronosticado como el más seco desde 1930 en las regiones centro-oeste y sureste de Brasil. En 2019 y 2020, bajo el gobierno del presidente Jair Bolsonaro, la Amazonia brasilera perdió 10.129 y 10.851 kilómetros cuadrados de bosques, respectivamente, las mayores extensiones desde 2008, según los datos del Instituto Nacional de Investigaciones Espaciales (Inpe), órgano especializado del Ministerio de Ciencia y Tecnología.
El monitoreo de este año del Inpe indica que aumentará la deforestación anual, que se mide de agosto del año anterior a julio del presente. En el primer semestre, el área deforestada alcanzó 3.609 kilómetros cuadrados, 17 por ciento más que en igual período de 2020.
El desmantelamiento de los órganos ambientales, promovido por el actual gobierno de extrema derecha, echó a perder gran parte de los avances logrados por campañas amazónicas, que habían logrado reducir el área deforestada de 27.772 kilómetros cuadrados en 2004 a 4.571 en 2012.
Los incendios ya se repiten con fuerza en el Pantanal, que en 2020 quemaron 38.600 kilómetros cuadrados de vegetación, lo que representa una extensión 25 por ciento mayor que el de Bélgica y donde se registraron más de 22.000 focos de incendio, según la organización no gubernamental Ecología y Acción (Ecoa).
El gobierno del estado de Mato Grosso do Sul, donde se ubica la mayor parte del Pantanal, decretó el estado de emergencia el 13 de julio para disponer de recursos y flexibilidad administrativa en el combate a los incendios forestales en los próximos 180 días.
Los focos de calor se multiplicaron y sumaban 3.693 desde el inicio de junio en el estado. El fuego invadió incluso áreas de conservación dentro y fuera del Pantanal.
El pronóstico es de preocupación; no llueve y nunca se han visto los ríos del Pantanal tan bajos. Pero este año ocurre una movilización interesante. Los mismos hacendados organizan sus brigadas antiincendios y algunos denunciaron a vecinos que los provocaron. Muchos sufrieron pérdidas astronómicas el año pasado.
Aún persiste en buena parte de Brasil el uso del fuego para "limpiar" la tierra o renovar pastizales. Esas "quemas" suelen escapar al control en la vegetación reseca.
Pero el principal factor de la deforestación que antecede los incendios es el gobierno, que emite señales al revés, al estimular actividades destructivas y no dialogar con la sociedad civil.
Bolsonaro rechaza el ambientalismo y el mundo está frente a otro año de incendios devastadores en la Amazonia y en el mayor humedal del planeta. Es muy grave.
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