Las empresas multinacionales digitales están creciendo a una velocidad vertiginosa y cambiando la naturaleza de la inversión transfronteriza.
Esas compañías pueden impulsar la competitividad en todos los sectores, generan nuevas oportunidades para la actividad comercial y empresarial, y nuevas vías para el acceso al mercado y la participación en las cadenas de valor mundiales. Eso mostró un nuevo informe de la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo (Unctad).
Al clasificar a las empresas del sector, el organismo encontró que las ventas totales de las 100 líderes crecieron 158% en apenas cinco años, al pasar de 675.000 millones de dólares en 2016 a 1,7 billón (millones de millones) en 2021, un aumento promedio de 21% anual.
En esa clasificación de las 100 primeras, por los volúmenes de ventas y activos, figuran solo dos firmas latinoamericanas: Mercado Libre de Argentina (en comercio electrónico, con más de 7.000 millones de dólares en ventas anuales) y Grupo Televisa de México (contenido digital, más de 5.000 millones de dólares en ventas).
Los mayores jugadores entre las plataformas de internet son las estadounidenses Alphabet y Meta Platforms, seguidas a distancia por las chinas Didi Global y Baldu.
En el comercio electrónico los gigantes son Amazon de Estados Unidos y el grupo chino Alibaba, que obtienen 34% de los ingresos totales de las 100 firmas.
En el área de soluciones digitales hay un grupo más variado (es el grupo más numeroso, con 34 de las 100 firmas consideradas), encabezado por una decena de empresas de Estados Unidos más la holandesa Adyen y la canadiense Shopify.
En contenido digital destacan la china Tencent Holdings y las estadounidenses Walt Disney, Netflix y Discovery.
En los últimos cinco años, 39 nuevas empresas llegaron a la tabla clasificatoria, reemplazando a otras que fueron adquiridas o superadas.
La distribución geográfica sigue muy concentrada, pues aún dominan la clasificación empresas de Estados Unidos y Europa, principalmente, aunque avanzan las firmas chinas y entran en la lista empresas del sudeste asiático y América Latina.
En el segmento de comercio electrónico, el conocimiento local prueba ser un factor importante, como lo demuestra la mayor proporción de multinacionales no estadounidenses en la lista.
El reporte también recoge el impacto de las multinacionales digitales más grandes del mundo en el comercio y la inversión.
Compañías como Uber, Twitter y Meta son grandes empresas globales que cotizan en bolsa con su negocio principal en uno de los cuatro segmentos de la economía digital: plataformas, soluciones, contenido o comercio electrónico.
El informe indica que las multinacionales digitales pueden llegar a los mercados extranjeros con poca o ninguna inversión en activos físicos. La mayoría de las inversiones totalmente nuevas, sobre todo de comercio electrónico, han apuntalado proyectos de logística y distribución.
Entre tanto, las ventas en el extranjero, en cambio, han crecido y en 2021 representaron un incremento del 11% debido a la presencia de la pandemia de COVID-19.
Por ejemplo, para el grupo mexicano Televisa las ventas en el extranjero representaron solo un 13% de sus ingresos, pero, en cambio, fueron 75% de los de Mercado Libre de Argentina.
Los gigantes del sector siguen siendo Amazon, con 470.000 millones de dólares en ventas, y Alphabet (Google, Android), con 258.000 millones de dólares.
Las empresas digitales cambian el mundo y abren un universo de nuevos trabajos.
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