Argentina, sin Messi, visita hoy a Venezuela en Mérida

Con la ausencia de Lionel Messi, quien regresó a Barcelona tras la victoria por 1-0 ante Uruguay por una molestia muscular, el seleccionado argentino visita hoy al colista Venezuela para defender el liderazgo exclusivo de las Eliminatorias para Rusia 2018.
El encuentro, válido por la octava fecha del camino hacia el próximo Mundial, se disputará en el estadio "Metropolitano" de Mérida a partir de las 20 (hora Argentina), será arbitrado por el ecuatoriano Roddy Zambrano y televisado por Canal 7 y TyC Sports.
Despejadas varias incógnitas en el estreno de Edgardo Bauza como entrenador, con un resultado exitoso ante uno de los rivales directos como Uruguay, el elenco "Albiceleste" se medirá tras un viaje agotador contra un conjunto "Vinotinto" que todavía no ganó en las eliminatorias y que apenas rasguñó un punto. 
De movida, el "Patón" deberá sortear uno de los primeros dilemas como seleccionador nacional: el de disimular lo más posible las ausencias por lesión de Messi y por suspensión de Paulo Dybala, quien vio la roja en Mendoza al término del primer tiempo.
Ever Banega, el casi seguro reemplazo de Dybala, volverá a conducir el equipo desde el centro de una línea de mediocampistas adelantados que se completará con Ángel Di María por izquierda y Erik Lamela por derecha, en lugar de Messi.
Por lo demás, Bauza no introducirá mayores variantes más allá del regreso de Marcos Rojo por Emmanuel Más tras cumplir una suspensión, en tanto Lucas Pratto tendrá otra oportunidad desde el inicio como centrodelantero.
Venezuela, por su parte, llega a este partido invicta en el estadio "Metropolitano" con dos victorias y un empate, pero con una magra cosecha en las Eliminatorias y una derrota 2-0 con Colombia en Barranquilla.
La “Vinotinto”, que sueña con repetir la hazaña de 2011 -cuando venció por primera vez en la historia al seleccionado argentino-, sufrió tres bajas importantes en su visita al país "cafetero". El volante Arquímedes Figuera llegó al límite de tarjetas amarillas y los defensores Wilker Ángel y Rolf Feltscher fueron expulsados.
Además, “Rafa” Dudamel tampoco puede contar por lesión en esta doble fecha con el mediocampista Alejandro "Lobito" Guerra, campeón de la Copa Libertadores de América con Atlético Nacional de Colombia.
La defensa venezolana será rearmada con los ingresos de José Manuel Velázquez (por Ángel) y de Mikel Villanueva (por Feltscher) y en el mediocampo para acompañar al capitán Tomás Rincón pelean por un lugar Agnel Flores y el juvenil Yangel Herrera.