En Europa también peligra la libertad de prensa

La advertencia de que la libertad de prensa en la Unión Europea (UE) está a punto de quebrarse en muchos Estados, en un contexto de creciente autoritarismo en todo el continente, es una muestra más del ambiente de intolerancia y descalificación que impera a nivel global.

En su último informe anual, que abarca el año 2023, la Unión de Libertades Civiles para Europa (Liberties), con sede en Berlín, destacó las amenazas, la intimidación y la violencia generalizadas contra los periodistas y los ataques a la independencia de las emisoras públicas en la UE, con retrocesos en la libertad de los medios de comunicación, debidos a un daño deliberado o a la negligencia de los gobiernos nacionales.

La investigación confirma las alarmantes tendencias observadas el año anterior, como la fuerte concentración de la propiedad de los medios de comunicación, la insuficiencia de las normas sobre transparencia de la propiedad y las amenazas a la independencia y las finanzas de los medios de comunicación de servicio público.

El texto dice que el declive de la libertad de prensa en varios Estados miembros puede suponer una amenaza directa para la democracia.

La libertad de los medios de comunicación está disminuyendo en todo el mundo y en Europa también, y donde disminuye la libertad de los medios de comunicación, también disminuye el Estado de derecho.

Asimismo, la organización de defensa de la libertad de prensa Reporteros sin Fronteras (RSF) publicó su Clasificación Mundial de la Libertad de Prensa, en la que advierte de que los políticos de algunos países de la UE intentan acabar con el periodismo independiente. Entre ellos, el primer ministro húngaro, Viktor Orban y su homólogo de Eslovaquia, Robert Fico.

También destaca la preocupación por la libertad de prensa en otros lugares, como Malta, Grecia e Italia, señalando que en este último país, que ha descendido este año en la clasificación, un miembro de la coalición parlamentaria en el poder está intentando adquirir la segunda agencia de noticias más importante (AGI), lo que hace temer por la futura independencia de los medios de comunicación.

Uno de los principales temas de este año es que las instituciones que deberían proteger la libertad de los medios de comunicación, por ejemplo, los gobiernos, la han estado socavando.

En Hungría, la libertad de prensa ha ido en declive durante más de una década, ya que el líder autocrático Orban, según los críticos, ha tomado medidas enérgicas contra el periodismo independiente.

Su partido, el Fidesz, controla de facto el 80% de los medios de comunicación del país y, aunque siguen existiendo medios independientes, su financiación sostenible está amenazada, ya que la publicidad estatal es dirigida hacia los medios progubernamentales.

El control de la radiotelevisión pública limita el acceso a la información, lo que puede influir enormemente en la formación de las opiniones políticas y, por tanto, en el voto de los ciudadanos.

Tanto RSF como Liberties afirman que lo preocupante no es solo lo que está ocurriendo con la libertad de prensa en Hungría, sino que lo que ha hecho Orban ha servido de modelo a otros líderes autocráticos.

Basta con mirar a Fico en Eslovaquia, que ha declarado la guerra a los medios independientes, dijo Szalai. Durante años, Fico ha atacado y denigrado repetidamente a los medios y periodistas independientes.

En 2018, el periodista de investigación Jan Kuciak, quien había estado investigando la presunta corrupción de personas cercanas al gobierno de Fico, y su prometida Martina Kusnirova fueron asesinados.

Los críticos afirmaron que la retórica de Fico contra los periodistas había contribuido a crear una atmósfera en la sociedad que permitía a los autores de los asesinatos creer que podían actuar con impunidad.

Es una época sensible para el ejercicio del periodismo en muchos países del mundo. Una labor que no debe ser acallada.