Estados Unidos, a mitad de camino en la legalización de la marihuana

La Cámara baja del Congreso de Estados Unidos aprobó este viernes un proyecto de ley para eliminar la marihuana de la lista federal de drogas peligrosas, lo que constituye un paso histórico hacia su despenalización a nivel federal. Ahora aguardan el tratamiento en el Senado.

El texto denominado "Ley de Eliminación y Reinversión de Oportunidades de Marihuana" (MORE) se votó siguiendo líneas partidistas (220 a favor, 204 en contra) y solo tres republicanos se sumaron a la mayoría demócrata. Sin embargo, la aprobación en el Senado será más difícil, ya que los demócratas necesitan los votos de 10 senadores republicanos.

Asimismo, esta es la segunda vez que el texto se aprueba en la Cámara de Representantes, debido a que en 2020 obtuvo la positiva de la mayoría demócrata pero no llegó a ser presentado en el Senado, entonces controlado por los republicanos.

La ley MORE despenalizaría a nivel federal la posesión, venta y producción de marihuana, actualmente considerada por la Agencia de Control de Drogas (DEA) como equivalente al LSD, la cocaína o la heroína. Sin embargo, en la práctica, los distintos estados aún podrían procesar a sus ciudadanos bajo la ley estatal.

También anularía las condenas federales por delitos menores de drogas que, según los defensores, conduce al encarcelamiento masivo que afecta principalmente a las minorías.

El texto "considera a la marihuana como un problema de salud pública más que como un delito y serviría para corregir el alto costo que causa su penalización en comunidades desfavorecidas y de color", consideró el demócrata Jerrold Nadler, autor principal de la propuesta.

Asimismo, la propuesta introduciría un impuesto del 5% a la venta de marihuana y sus derivados, para financiar la atención y reinserción de las víctimas de la guerra contra las drogas.

Para Aaron Smith, de la Asociación Nacional de la Industria del Cannabis (NCIA), la ley también garantizará que "las pequeñas empresas y los miembros de las comunidades marginadas que han sido desproporcionadamente víctimas de la prohibición puedan beneficiarse de las oportunidades creadas por un mercado de la marihuana regulado".

Según el sitio informativo a favor de la marihuana Leafly, el sector, en pleno auge, valía 25.000 millones de dólares y empleaba a 321.000 personas en 2021, pero los bancos no quieren financiar a productores o vendedores por temor a ser procesados por lavado de dinero, pese a que actualmente las tres cuartas partes de los estados de Estados Unidos han legalizado su consumo con fines médicos y un tercio lo permite para los recreativos, entre ellos el de Nueva York.

Además, los partidarios de la iniciativa denuncian el costo financiero y humano de la guerra contra las drogas iniciada en la década de 1980 por las autoridades estadounidenses.

Por su parte, los opositores a la medida insisten en los peligros de la adicción, especialmente entre los jóvenes, y los accidentes de tráfico por parte de conductores que la hayan consumido.

"Mucha gente consume marihuana, cuando esté legalizado a nivel federal, incluso más personas lo harán y el nivel de peligro aumentará", advirtió Cliff Bentz, un legislador republicano de Oregon, uno de los principales estados productores.

Según una encuesta del Pew Research Institute realizada en 2021, el 91% de los estadounidenses estaba a favor de legalizar la marihuana.

La marihuana ya es legal en algunos países y en diciembre de 2020 la Comisión de Estupefacientes de la Organización de las Naciones Unidas (CND) la eliminó de su lista de drogas más peligrosas, en la que llevaba 59 años y que desaconsejaba su uso con fines médicos.

Télam/SD.