Hallan una nueva “Súper Tierra” vecina del sistema solar

En España hallaron una “Súper Tierra” vecina del sistema solar y a tan solo 6 años luz de la Tierra. Es 3,2 veces más grande que el planeta de los humanos y está iluminada por una estrella roja y pequeña lo que lo hace un mundo “frío y oscuro”, según lo describieron, e inhóspito para la vida tal y como la conocemos.

Este planeta, bautizado provisoriamente Estrella B de Barnard, fue detectado en la constelación de Ofiuco, alrededor de la estrella de Barnard distante solamente unos 6 años luz de la Tierra, que equivale a 9,46 billones de km. Esta proximidad podría permitir estudiarla con la próxima llegada de instrumentos de observación más punteros.

"Es nuestra vecina", declaró Ignasi Ribas, del Instituto de Estudios Espaciales de Cataluña y del Instituto Español de Ciencias del Espacio. Su gran tamaño, tres veces mayor al de la Tierra, hizo honor a su nombre “Súper Tierra”, y su temperatura de superficie no superaría los -170ºC, lo que excluye la existencia de agua en estado líquido.

El planeta, que órbita alrededor de su estrella en 233 días, fue detectado gracias a los espectrómetros Harps y UVES, cazadores de planetas del Observatorio Europeo Austral (ESO), instalado en Chile.

Los investigadores lograron detectar este nuevo mundo utilizando "más de 20 años de datos" y siete instrumentos de observación que permiten determinar las variaciones de velocidad de la estrella generados por la presencia de un exoplaneta.