La crisis de la COVID-19 dejó a 12 millones de mujeres en 115 países en desarrollo sin servicios de control de la natalidad y el saldo fue de 1,4 millón de embarazos no deseados, acorde a un informe del Fondo de Población de las Naciones Unidas (Unfpa).
La desviación de recursos para atender la emergencia sanitaria desatada por el coronavirus, así como las restricciones de movimiento impuestas para detener los contagios, derivaron en la pérdida de acceso a los servicios de control de la natalidad.
Los datos del Unfpa indican que en los 115 países de renta media y baja estudiados, la atención de salud sexual y reproductiva se interrumpió una media de 3,6 meses, mientras los sistemas sanitarios no daban abasto para atender los casos de COVID-19 en el marco de medidas de confinamiento y cierre de actividades.
Junto con el desbordamiento de los servicios sanitarios, las interrupciones en las cadenas de suministros provocaron en algunos casos un agotamiento de las existencias de anticonceptivos o medicamentos, según el reporte.
Entre miles de casos, el Unfpa mostró el de Maya Bohara, de 32 años, del Municipio Dasharathchand, en Nepal, quien utilizó anticonceptivos inyectables durante nueve años. Se había casado a los 17, a los 24 tenía cuatro hijos, y ella y su marido ya entonces pensaron que eran suficientes.
Pero cuando Maya visitó en junio de 2020 su cercano centro de salud en ese país, enclavado en los Himalayas, para recibir una inyección, "no tenían existencias de anticonceptivos. Desde entonces estaba permanentemente preocupada por un posible embarazo no deseado", narró.
Quedó embarazada poco tiempo después de perder la inyección y su quinto bebé nació el pasado 25 de febrero. "Es muy querido", admitió con firmeza, pero reconoce que las circunstancias de vida son más precarias que antes de tenerlo.
Las consecuencias del aumento de los embarazos no deseados no son solo económicas, pues también están relacionadas con el aumento de la morbilidad y la mortalidad maternas, así como con el aumento del número de abortos inseguros.
La Unfpa afirmó que el impacto devastador de la pandemia en la vida de millones de mujeres y niñas subraya la importancia de garantizar la continuidad de los servicios de salud reproductiva.
"Los embarazos no se detienen por la pandemia o por las crisis. Debemos asegurarnos de que las mujeres y las niñas tengan acceso ininterrumpido a anticonceptivos que salvan vidas y a medicamentos para la salud materna", dijo.
Al declararse la pandemia, la agencia advirtió que la continencia amenazaba las cadenas de producción y suministro de anticonceptivos, y trabajó con gobiernos, sociedad civil y el sector privado para mitigar el embate. El Unfpa es el mayor comprador de anticonceptivos para los países del Sur en desarrollo.
El Fondo consiguió financiamiento anticipado de los gobiernos, añadió más proveedores a su lista y supervisó los niveles de inventario mundial, transfiriendo los excedentes de existencias a países con necesidades urgentes, entre otras medidas.
Tras adquirir los anticonceptivos y otros suministros de salud reproductiva, el Unfpa pudo entregar esta asistencia a millones de mujeres.
Esa tarea incluyó el uso de una aplicación de transporte para entregar los anticonceptivos, la difusión de información por medio de mensajes de texto telefónicos y la utilización de los centros de cuarentena de algunos países para dar servicios de planificación familiar.
La crisis desatada por la COVID-19 es mucho más profunda y con un alcance mucho más complejo de lo que aún pueda medirse.
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