La actividad turística está recuperándose y va camino a alcanzar nuevamente los niveles que tenía antes de que estallase la pandemia de COVID-19 hace tres años.
Según la Organización Mundial de Turismo (OMT),“un nuevo año trae nuevos motivos de optimismo para el turismo mundial. La OMT prevé un buen año para el sector, aún enfrentando diversos retos, como la situación económica y la continua incertidumbre geopolítica”.
De acuerdo a los pronósticos de la OMT para 2023, las llegadas de turistas internacionales podrían situarse entre 80 y 95% de los niveles prepandémicos este año.
Pero eso dependerá de en qué medida afecte la ralentización económica, de cómo se recuperen los viajes en Asia y el Pacífico, y de cuál sea la evolución de la ofensiva rusa en Ucrania.
Según los datos, más de 900 millones de turistas realizaron viajes internacionales en 2022, el doble que en 2021, aunque esa cifra permanece aún en el 63% de los niveles anteriores a la pandemia.
En Europa y Medio Oriente es posible que las llegadas de turistas vuelvan a los niveles anteriores de la pandemia, después de una recuperación más firme de lo previsto en 2022, aunque en un entorno más complicado ajustan sus presupuestos y tienden a viajar a sitios más cercanos a su lugar de residencia.
Pero todas las regiones del mundo registraron incrementos notables en las cifras de turistas internacionales, aunque Oriente Medio disfrutó del mayor incremento relativo, ya que las llegadas ascendieron a 83% de las cifras prepandémicas.
Europa llegó casi al 80% de los niveles previos a la calamidad de la COVID-19, con 585 millones de llegadas en 2022. África y América recuperaron alrededor del 65% de los visitantes prepandémicos.
En cambio, la región de Asia y el Pacífico solo recuperó 23%, al mantener medidas más estrictas en relación con la pandemia que solo en los últimos meses comenzaron a eliminarse.
El reciente levantamiento de las restricciones de viaje por motivo de la COVID-19 en China, el mayor mercado emisor de turistas del mundo en 2019, es un paso importante para la recuperación del sector.
A corto plazo, la reanudación de los viajes desde China podría beneficiar a los destinos asiáticos en particular. No obstante, la situación cambiará en función de la disponibilidad y los costos de los viajes, las regulaciones sobre visados y las restricciones en materia de COVID-19 en los destinos.
Para mediados de enero, un total de 32 países habían impuesto restricciones de viaje específicas a los viajeros procedentes de China, especialmente en Asia y en Europa.
Al mismo tiempo, la fuerte demanda de Estados Unidos, apoyada por la fortaleza del dólar, seguirá beneficiando a los destinos de esta y de otras regiones. Europa seguirá manteniendo flujos abundantes de viajeros procedentes de los Estados Unidos, en parte por la debilidad del euro frente al dólar.
El incremento de los ingresos por turismo internacional registrados en la mayoría de los destinos fue notable y superó en varios casos al de las llegadas.
Contribuyó a eso el aumento del gasto medio por viaje debido a la prolongación de los períodos de estancia, la voluntad de los viajeros de gastar más en sus destinos y el aumento de los costos de viaje debido a la inflación.
No obstante, la situación económica podría significar que los turistas adoptaran una actitud más precavida en 2023, con un menor gasto, viajes más cortos y a lugares más cercanos.
La recuperación del turismo es concreta a nivel global.
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