El mecanismo multilateral para el acceso global equitativo a las vacunas contra la COVID-19, Covax, llega a su fin el 31 de diciembre, luego de contribuir a salvar 2,7 millones de vidas durante la pandemia.
La vacunación contra la COVID pasa al rango de inmunización regular y para 58 naciones cuyas economías son de bajos ingresos está prevista la entrega de 83 millones de dosis en 2024 a través de Gavi, una alianza para las vacunas creada por gobiernos, organismos multilaterales, el sector privado y organizaciones no gubernamentales.
Para los especialistas, la COVID-19 fue el mayor desafío sanitario de nuestro tiempo y pudo enfrentarse con innovación y colaboración a una escala igualmente sin precedentes. El impacto de Covax fue histórico, al igual que los conocimientos que generó sobre cómo el mundo puede hacerlo mejor la próxima vez.
La iniciativa Covax entregó casi 2.000 millones de dosis —la población mundial es de 8.000 millones— a 146 economías y sus responsables destacaron la ayuda a naciones de bajos ingresos para lograr una cobertura del 57%, en tanto el promedio mundial alcanzado fue calculado en 67%.
El Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) destacó que “los esfuerzos conjuntos de todos los socios para garantizar una respuesta equitativa a la pandemia ayudaron a proteger el futuro de millones de niños en comunidades vulnerables”.
El mundo registró en los cuatro años transcurridos desde diciembre de 2019, un total de 699.809.000 casos y 6.958.000 muertes a causa de la COVID, según las estadísticas de la Universidad Johns Hopkins.
Estados Unidos fue el país más afectado, con 110 millones de casos y 1.189.000 muertes, seguido de India, con 45 millones de infectados y 533.000 decesos, Francia (40 millones y 167.000), Alemania (39 millones y 179.000) y Brasil, donde enfermaron 38 millones de personas y perecieron 700.000.
Basándose en las lecciones de la pandemia de gripe H1N1, de 2009 y 2010, cuando la mayoría de los países se quedaron sin vacunas, los socios de Covax abogaron desde su creación en 2020 por distribuir equitativamente las inmunizaciones, bajo la consigna de que “nadie estará a salvo hasta que todos estén a salvo”.
Insistieron desde un principio en que cada país tuviese al menos dosis suficientes para proteger a quienes corren mayor riesgo, como los trabajadores de la salud, los trabajadores comunitarios y los adultos mayores.
A finales de ese primer año, 190 economías de todos los niveles de ingresos habían firmado acuerdos para participar en Covax, iniciativa que para entonces ya había recaudado 2.000 millones de dólares para la adquisición de vacunas.
En enero de 2021, 39 días después de la primera administración de la vacuna en un país de altos ingresos, las primeras dosis suministradas por Covax fueron administradas en uno de ingresos bajos, Ghana.
Colombia fue el primer país latinoamericano que recibió vacunas bajo el plan Covax, 117.000 dosis que arribaron a su aeropuerto de Bogotá el 1° de marzo de 2021.
Si bien Covax no pudo superar por completo la trágica desigualdad en materia de vacunas que caracterizó la respuesta mundial, hizo una contribución significativa para aliviar el sufrimiento causado por la COVID en el sur global.
Para las agencias humanitarias de las Naciones Unidas, Covax como intento por superar la inequidad subrayó la necesidad de que el mundo esté mejor preparado la próxima vez que surja una amenaza viral con potencial pandémico.
La iniciativa dio a millones de personas en todo el mundo acceso a vacunas, pruebas, tratamientos y otras herramientas que de otro modo se habrían perdido.
Una iniciativa que salvó a millones de personas.
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