El dirigente adjunto de Hamas, Saleh al-Arouri, fue abatido por un avión no tripulado en los suburbios del sur de Beirut, bastión de Hezbolá, un grupo libanés aliado de Hamas y respaldado por Irán, en un ataque atribuido a Israel, enemigo acérrimo de Hamas.
La muerte de un jefe de Hamas en Líbano elimina un nombre importante de la lista de los más buscados por Israel, pero podría llevar a los dirigentes del grupo palestino en el exilio a ocultarse aún más, obstaculizando los esfuerzos para negociar nuevos ceses del fuego en Gaza y la liberación de rehenes.
Israel no confirmó ni desmintió su participación, pero el ataque ocurrió un mes después de que la cadena israelí Kan difundió una grabación en la que el jefe de la Agencia de Seguridad Interior israelí Shin Bet prometía dar caza a Hamas en Líbano, Turquía y Qatar aunque le llevara años.
El jefe de espionaje del Mossad israelí, David Barnea, afirmó que el compromiso era“ajustar cuentas” con Hamas y añadió: “Que cada madre árabe sepa que si su hijo participó, directa o indirectamente, en la masacre del 7 de octubre su sangre está perdida”.
En la opinión de los expertos en asuntos palestinos, la muerte de Al-Arouri puede empujar a Hamas a endurecer su postura para que no parezca que se doblega ante las presiones o amenazas de más asesinatos.
Hay mucho en juego tanto para los dos millones de palestinos que intentan sobrevivir a los bombardeos israelíes en Gaza como para los rehenes israelíes retenidos allí por Hamas, gobernante del territorio costero y, al igual que Hezbolá, aliado de Irán.
Los negociadores de Hamas, entre ellos Al-Arouri, habían mantenido conversaciones con Israel, mediadas por Qatar, sobre un posible nuevo cese del fuego en la guerra y las perspectivas de nuevas liberaciones de rehenes israelíes.
Según una fuente familiarizada con las conversaciones, la semana pasada las dos partes mantuvieron comunicaciones con mediadores qataríes sobre una tregua y los
rehenes, lo que indica que el ataque de Al-Arouri podría haber estado en la fase final de preparación.
Los analistas señalan que los problemas de seguridad pueden complicar ahora las cosas.
En los últimos años los grupos palestinos que operan en Líbano, donde Hezbolá es un poderoso actor, se habían acostumbrado a cierta seguridad. Hamas debe ser ahora mucho más prudente.
Estos grupos estaban satisfechos con los acuerdos existentes: cierta tranquilidad y estabilidad, y algún tipo de disuasión por parte de Hezbolá. Esto saltó por los aires el 7 de octubre y parece más complicado con la muerte del dirigente.
Al-Arouri es el primer alto dirigente político de Hamas asesinado fuera de los territorios palestinos desde que Israel prometió eliminar al grupo tras el ataque del 7 de octubre, en el que mató a 1.200 personas y tomó 240 rehenes en Gaza.
La pérdida de una de sus principales figuras podría impulsar a Hamas a adoptar una línea más dura contra Israel, que actualmente libra una demoledora ofensiva aérea y terrestre contra el grupo. El alcance de cualquier cambio en la postura de Hamas sigue sin estar claro.
El asesinato de Al-Arouri también puede ampliar la guerra de Gaza a un nuevo territorio en Líbano, ya que supone el primer ataque contra Beirut tras casi tres meses de bombardeos transfronterizos entre Hezbolá e Israel limitados al sur de Líbano.
Expertos iraníes estrechamente relacionados con el clero de línea dura de Teherán afirmaron que la muerte suscitó preocupación entre los dirigentes de la República Islámica por la posibilidad de que Israel intente ampliar el conflicto arrastrando a Irán.
La complejidad de esta guerra cambiará para siempre a Oriente Medio.
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