Arde Venezuela: 20 muertos en tres semanas de violentas protestas

Doce personas murieron en fuertes disturbios y saqueos que ocurrieron en la noche del jueves y en la madrugada de ayer en Caracas, con lo que sumaron veinte los fallecidos en tres semanas de violentas protestas contra el presidente Nicolás Maduro.
La Fiscalía confirmó "la muerte de 11 personas" con edades de entre 17 y 45 años en El Valle, populoso sector de barriadas humildes del suroeste de Caracas; mientras que un muerto de bala se reportó en la favela Petare, al este de la capital, en una protesta local.
Habitantes de El Valle describieron los disturbios como una batalla campal que duró hasta la madrugada, con tiroteos, saqueos y enfrentamientos entre manifestantes y las fuerzas de seguridad. 
"Parecía una guerra. La guardia nacional y la policía lanzaban gases, civiles armados disparaban contra los edificios. Mi familia y yo nos tiramos al piso. Fue horrible", contó un constructor de 33 años que vive en una zona céntrica.
En un hospital de maternidad, cerca de medio centenar de niños debió ser evacuado en medio del caos, bajo nubes de humo de barricadas de desechos y gases lacrimógenos.
Camiones antimotines dispersaron con gases pequeñas protestas de personas que bloquearon vías. Uno de esos vehículos fue parcialmente incendiado con cócteles molotov lanzados en medio de la oscuridad, según videos captados por habitantes de la zona.
"¡Malditos!", "¡asesinos!", gritaban los vecinos desde las ventanas de los edificios a hombres vestidos de civil, que disparaban en la calle. Algunos les lanzaron botellas y piedras por la ventana, según esos videos y testigos.
   
Acusaciones cruzadas
El gobierno y la oposición se responsabilizan mutuamente del desborde de la violencia, que dejaron además de los 12 muertos,  cientos de detenidos y heridos.
Según el gobierno, bandas armadas "contratadas por la oposición" atacaron el hospital materno infantil, pero sus adversarios sostienen que el desalojo se debió a los gases lanzados por la policía militarizada para controlar los disturbios.
Jorge Rodríguez, el oficialista alcalde del municipio Libertador, el mayor de Caracas, tildó a dirigentes opositores de "bestias sedientas de sangre", al asegurar que pasaron a "una etapa de terrorismo puro y simple. Querían quemar vivos a niños y niñas".
El vicepresidente Tareck El Aissami dijo que estaba en marcha "una espiral terrorista" para propiciar un "golpe de Estado".
Pero el líder opositor Henrique Capriles responsabilizó "a la cúpula madurista, con sus esbirros, con sus grupos paramilitares", por ordenar "una represión salvaje".
"La violencia la ha sembrado el gobierno. No puede venir ahora a escurrir su responsabilidad. ¿Cuál es la solución? El voto", declaró el jefe parlamentario opositor, Julio Borges.
   
Preocupación mundial 
Los enfrentamientos y desórdenes ocurrieron durante las masivas protestas opositoras que exigen elecciones generales.
La alta tensión en Venezuela despertó la inquietud internacional.  Once naciones latinoamericanas, la Unión Europea y Naciones Unidas pidieron al gobierno venezolano garantizar las protestas pacíficas.
Estados Unidos y el secretario general de la Organización de Estados Americanos (OEA), Luis Almagro, quien tilda a Maduro de "dictador", lanzaron duras advertencias al gobierno chavista, al que acusan de "represor".
"La violencia en Venezuela es alentada por Almagro y los gobiernos alineados con planes intervencionistas del departamento de Estado de Estados Unidos", dijo la canciller Delcy Rodríguez.
   
La protesta sigue 
 Las manifestaciones se desataron luego de que el Tribunal Supremo de Justicia (TSJ) se adjudicara las funciones del Parlamento, único poder público controlado por la oposición. La presión internacional llevó a la anulación parcial de los fallos.
Maduro, cuyo mandato termina en 2019, asegura que la "derecha extremista venezolana" busca derrocarlo con el apoyo de Estados Unidos; pero la oposición insiste en que quiere sacarlo del poder por la vía electoral. 
Las elecciones de gobernadores debieron realizarse en 2016, pero fueron suspendidas y aún no tienen fecha; las de alcaldes están pautadas para este año y las presidenciales, para diciembre de 2018.