En Japón hay una anciana de 80 años con “superpoderes” mentales

Endo Tokiko vive en Sendai, la ciudad más grande de la región de Tohoku, en Japón, tiene 80 años y venció, conquistó o, mejor dicho, aplastó a un periodista cuarentón de la BBC,  en una competencia de ejercicios mentales.

Con un monitor en la cabeza, Endo Tokiko, la alumna estrella del doctor Ryuta Kawashima, un neurocientífico japonés que se dedica a mapear las regiones del cerebro que controlan las emociones, el lenguaje, la memoria y el conocimiento se sentó junto a Adam Show. 

Durante la competencia, la octogenaria no manifestó ninguna emoción. Se la veía tranquila, en control. Miraba hacia el frente, sin sonreír. Su rostro no traicionaba ninguna emoción.

Al finalizar y con una sonrisa casi imperceptible, apoyó el lápiz sobre la mesa y dirigió su mirada a Kawashima. No hacía falta decir nada, pero igual expresó a viva voz: ganó Tokiko.

Kawashima explicó que la anciana le ganó usando una fracción de su poder mental, mientras que Show  había puesto todo su arsenal en funcionamiento y no pudo vencerla.

¿Quién es el doctor Ryuta Kawashima?

Es un neurocientífico japonés que se dedica a mapear las regiones del cerebro que controlan las emociones, el lenguaje, la memoria y el conocimiento. Ganó fama con la publicación de su libro "Entrena tu cerebro: 60 días para tener un cerebro mejor".

Es muy conocido en los círculos académicos. Pero también tiene un club de admiradores de millones de niños y adultos que lo conocen como el profesor del "Brain Grame", un videojuego de Nintendo.

Desde el Centro para el Envejecimiento Inteligente de la Universidad de Tohoku, Kawashima trabaja ahora con grupos de ancianos, investigando cómo hacer para mantener sus cerebros activos por más tiempo.

Kawashima cree que la plasticidad cerebral –la habilidad del cerebro para cambiar– no sólo existe en la gente joven sino también en los pacientes con demencia.

Una de sus preocupaciones es que cada vez más utilizamos las computadoras, y eso hace que nuestro cerebro se vuelva perezoso.

Kawashima cree que hacer frecuentemente algunos ejercicios simples puede ayudar a revertir ciertos procesos de envejecimiento en algunas funciones cerebrales. Hacer sumas o restas sencillas no sólo nos hace mejor en matemáticas, dice, sino también nos ayuda a recordar nombres o dónde dejamos las llaves del auto, y hace que nuestro cerebro adquiera una mayor pericia para todo lo que tiene que hacer.

Tres veces por semana, un grupo de residentes ancianos de Sendai se acercan al gimnasio cerebral de Kawashima para entrenar en un ambiente controlado.