Sobre los trabajadores esenciales

La Organización Internacional del Trabajo (OIT) reconoció que a pesar de su contribución a la sociedad y de su papel esencial durante la pandemia de COVID-19, los trabajadores de sectores como la sanidad, la limpieza y el transporte, están infravalorados y tienen pésimas condiciones laborales.

El trabajo digno es un objetivo para todos los trabajadores, “pero es particularmente crítico para los trabajadores que proporcionan necesidades y servicios vitales tanto en los buenos como en los malos tiempos”, publicó el organismo.

“El personal sanitario, los cajeros de supermercado, los repartidores, los trabajadores postales, los marineros, los limpiadores y otras personas que suministran alimentos y artículos de primera necesidad continuaron desempeñando su trabajo, día tras día, incluso en el apogeo de la pandemia, a menudo con gran riesgo personal”, dice el texto.

El documento de la OIT, titulado “Perspectivas Sociales y del Empleo en el Mundo 2023: El valor del trabajo esencial”, destaca lo mucho que las economías y las sociedades dependen de estos trabajadores, y lo infravalorados que están.

Sus malas condiciones laborales agravan la rotación de personal y la escasez de mano de obra, poniendo en peligro la prestación de servicios básicos.

Según el informe, es necesario mejorar sus condiciones e invertir más en los sistemas alimentarios, la atención sanitaria y otros sectores clave para aumentar la resiliencia económica y social ante las crisis.

Valorar a los trabajadores esenciales significa garantizar que reciben un salario adecuado y que trabajan en buenas condiciones, insistió la entidad que reúne a representantes de empleadores, gobiernos y trabajadores.

Los trabajadores esenciales pueden encontrarse en ocho grupos ocupacionales principales que abarcan la sanidad, los sistemas alimentarios, el comercio minorista, la seguridad, la limpieza y el saneamiento, el transporte, las ocupaciones manuales y técnicas, y las administrativas.

En los 90 países en los que existen datos para elaborar el informe, el 52% de todo el empleo lo realizan tales trabajadores, aunque en los países de renta alta, donde las actividades económicas están más diversificadas, la proporción es menor, 34%.

Durante la crisis de la COVID-19 sufrieron, en general, tasas de mortalidad más elevadas que los otros trabajadores, con variaciones entre distintas categorías.

Por ejemplo, los empleados del sector del transporte tuvieron tasas de mortalidad más elevadas que los sanitarios y, para todos, los resultados revelan la importancia de la seguridad y la salud en el trabajo, así como la presencia de una seguridad más alta en lugares de trabajos formales, con representación colectiva.

A nivel mundial, los trabajadores esenciales están sobre-representados en el empleo de baja remuneración, alcanzando el 29% de los que están mal pagados, entendiendo por mal pagado un salario inferior a dos tercios del salario medio por hora.

En promedio, los trabajadores de los sectores clave ganan 26% menos que los demás empleados, y solo dos tercios de esta diferencia es por la educación y la experiencia. En los sistemas alimentarios, la proporción de empleados esenciales mal pagados es especialmente elevada, 47%, y en limpieza y saneamiento es del 31%.

Otro dato de consideración es que uno de cada tres trabajadores esenciales tiene un contrato temporal, aunque existen considerables diferencias entre países y sectores.

Los trabajos de limpieza y seguridad suelen subcontratarse, y otras ocupaciones esenciales se cubren habitualmente con trabajadores cedidos por empresas de trabajo temporal.

El panorama es más sombrío para los autónomos en países en desarrollo, ya que carecen casi por completo de protección.

El informe recomienda una mayor inversión en las infraestructuras, la capacidad productiva y los recursos humanos de los sectores esenciales.