Una joven puntana cruzará a pie la Cordillera de los Andes

No la verá por fotos, ni por la ventanilla de un auto al costado de la ruta. Cintia Garro va a cruzar la Cordillera de los Andes caminando y hará el mismo recorrido que realizó San Martín con su tropa hace casi doscientos años. La aventura será la última semana de enero, pero hoy y mañana tendrán la última práctica, después de varios meses de entrenamiento en las montañas mendocinas junto a su novio Leandro López, su suegro Eduardo y un grupo de más de treinta personas que se anotaron en el Andino Club de Tunuyán, que organiza la travesía hace veintitrés años.

"Es un desafío, que te exige mental y físicamente, porque arriba la cabeza trabaja mucho y si no te preparás, la mente le gana al cuerpo. Es impresionante lo que ves, el paisaje que encontrás y sentirte tan chiquito ante la inmensidad de las montañas. Creo que sólo por eso vale la pena el esfuerzo”, aseguró la joven puntana de 29 años, que hará el recorrido por primera vez, pero que ya participó de varias reuniones de la asociación mendocina, con gente que ya se había animado al cruce.  Y agregó: “Son lugares inaccesibles, porque aunque vayas en camioneta, el camino tiene piedras y no es tan fácil pasar con vehículos".

Cintia comentó que irán por el paso Portillo Piuquenes, que comunica la localidad mendocina de Tunuyán con la chilena de San Gabriel, que está situada en el distrito de San José del Maipo. Y aclaró que si bien lo hará caminando, hay otra parte del grupo que optó por cruzarlo en mula y que en total son treinta y seis personas. El viaje se extenderá del 24 al 30 de enero, ya que realizarán algunas paradas para descansar y acamparán en la cordillera. Incluso ya tienen el itinerario del recorrido, con la cantidad de metros que avanzarán en cada jornada (ver "El itinerario"). Y cuando lleguen a destino, los recibirá el alcalde de San José del Maipo con una cena de festejo.

Siempre le gustó hacer trekking y ya tenía como meta la cordillera, pero terminó de convencerse en una reunión del club, cuando una nena de diez años que ya había hecho el cruce, le contó su experiencia. “Estaba alucinada de lo que había visto y me pareció re interesante, así que empezamos a hacer contacto con sus padres, que organizan la excursión”, recordó la joven, que complementa su pasión por las caminatas en altura con su trabajo como bióloga molecular becaria del Conicet en la Universidad Nacional de San Luis. Y no le fue difícil convencer a su novio ni a su suegro, quienes todas las semanas destinan un tiempo para pasear por las sierras puntanas y hacer ejercicio. “En las vacaciones, siempre hacemos alguna actividad. Esta vez apareció esto y nos enganchamos los tres”, agregó.

Pero no sólo tuvo que tomar la decisión y participar de las reuniones. Apenas decidió unirse a la travesía, debió sumarse a los entrenamientos que realizaban dos fines de semana al mes desde comienzos de octubre. Aunque no hicieron el mismo trayecto que emprenderán en enero, pasaron por zonas cercanas y siempre salieron de Tunuyán. "La idea es acostumbrar el cuerpo a caminar en altura, son más o menos doce kilómetros por cada práctica”, detalló Cintia, quien destacó que hoy y mañana tendrán la última preparación, que es obligatoria porque si no la pasan, no pueden hacer el cruce. Y es que en el entrenamiento final llegarán a la altura máxima que deberán atravesar en la cordillera, que es de cuatro mil doscientos metros.

"Toda la actividad deportiva que podamos hacer aparte de las prácticas, ayudan”, dijo la joven, quien añadió que le pidieron un certificado de aptitud física, estudios bioquímicos y cardiológicos y por las dudas, viajarán con un médico y contarán con teléfonos satelitales por cualquier emergencia. Además, les dieron charlas sobre la indumentaria que deben ponerse para soportar la temperatura y estar cómodos durante las caminatas. “La ropa tiene que ser especial para alta montaña. La ‘primera piel’ absorbe toda la transpiración, para que no te quede mojada y te enfermes. Y el calzado es muy importante, son zapatillas de trekking, parecidas a las botas porque deben tapar el tobillo”, precisó. Y agregó que una nutricionista les explicó que antes y durante el viaje deben comer frutas frescas y secas y alimentos fáciles de digerir, para tener energía suficiente y soportar el esfuerzo físico.

Para Cintia, la excursión a la cordillera es la oportunidad de ver en vivo y en directo, los paisajes que nunca podría conocer en un viaje en auto o en colectivo. Aunque está segura de que el trayecto es un poco más llevadero ahora, que hace doscientos años: “Es sorprendente pensar cómo hicieron en la época de San Martín para cruzarlo, porque nosotros vamos con ropa de alta montaña, calzado especial, anteojos. Hay que pasar el frío y la altura".