Una docente puntana preside la Red de Jardines Botánicos

Silvina Mercado fue elegida presidenta de la Red Argentina de Jardines Botánicos para el período 2023–2025, función que asumió con el ánimo de avanzar en propuestas ligadas con el fortalecimiento de los vínculos de la red a nivel nacional e internacional y estrechar las relaciones con los municipios, entre otros proyectos.

Mercado representará a la Universidad Nacional de San Luis en un organismo que reúne a más de cincuenta jardines botánicos del país.

La elección de la nueva comisión directiva de la red se definió en la reunión satélite de la Red Argentina de Jardines Botánicos (RAJB), en medio de las Jornadas Argentinas de Botánica, realizadas el 22 de septiembre pasado en San Fernando del Valle de Catamarca, según publicó el portal de la Facultad de Ingeniería y Ciencias Agropecuarias (FICA).

Mercado es docente en la casa de estudios con sede en Villa Mercedes, ya había cumplido en los últimos años distintas funciones en la comisión de la RAJB, desde vocal hasta vicepresidenta, cargo que desempeñó hasta su designación como presidenta de la red.

“Representando al Jardín Botánico participé, a nivel nacional e internacional, en conferencias y encuentros de educación ambiental. En la comisión de la red que acaba de culminar sus funciones fui vicepresidenta, y en anteriores gestiones estuve participando como vocal”, recordó.

Explicó que la red se reúne cada dos años en las Jornadas de la Sociedad Argentina de Botánica. Encuentros que, generalmente, son presenciales. “En este último caso, hacía cuatro años que la red no se reunía en forma presencial. Se hizo en San Fernando del Valle de Catamarca, donde además participaron entidades que no forman parte de la red, pero están relacionadas con la botánica. Hubo universidades e institutos de investigación, además de miembros de los jardines botánicos”, detalló.

Mercado explicó que un jardín botánico es una colección ordenada e identificada de plantas con distintos enfoques, “ya sea plantas medicinales, nativas, ornamentales o arboretum; o pueden ser jardines con diferentes colecciones, plantas utilitarias, nativas, entre otras. Esos jardines pueden depender de instituciones públicas, universidades e institutos de investigación”.

La RAJB nació a mediados de la década de 1990. “Desde que se formó, la red pasó de tener 12 a 50 jardines botánicos, y algunos actualmente se encuentran en estado de proyecto”, remarcó.

Comentó que la elección en el cargo significa una responsabilidad y un desafío. “Es una responsabilidad representar a la UNSL como presidenta de la red, desde uno de los jardines que tiene la UNSL”, ya que cuenta con el jardín en la Facultad de Turismo y Urbanismo, “El Pantanillo”, a cargo de Alejandro Suyama; otro en la sede San Luis, el herbario y jardín botánico de la Facultad de Química, Bioquímica y Farmacia, a cargo de Luis del Vitto, y el de la FICA, cuya responsable es la propia Mercado. “Es un desafío representar a la UNSL ante la red. De todos modos, la comisión tiene una estructura en la que participan otros jardines de las distintas regiones y ecorregiones del país”, añadió.

Explicó que algunos de ellos están incluidos dentro de los circuitos turísticos, y otros ubicados en las universidades, pero han logrado incorporarse en esos circuitos. Incluso, algunos están relacionados con parques nacionales.

“Recientemente se incorporó como proyecto el jardín botánico de Tierra del Fuego, que estará en un circuito turístico internacional, y un jardín que se está constituyendo en Catamarca”, anunció la profesional.

Más vínculos botánicos

Los jardines situados en los predios universitarios “cumplen un importante rol en la educación de los estudiantes y en la investigación de científicos, pero también en el Área de Extensión, ya que están abiertos a las visitas de la comunidad. Todo depende de la planificación de cada jardín”, consideró la flamante presidenta de la RAJB.

Su propuesta de gestión contempla consolidar la red, vincularse estrechamente con la Red Sudamericana de Jardines Botánicos y la BGCI (Botanic Gardens Conservation International), que es la organización internacional que reúne a los jardines botánicos de Sudamérica.

"Tenemos una historia con esa relación, ya que desde el 2000 tratamos de estar vinculados con esa asociación internacional; la intención es no solo mantener, sino fortalecer la relación con la Red Sudamericana, como también con instituciones botánicas como los herbarios y la Sociedad Argentina de Botánica”, recalcó.

Mercado dijo tener especial interés en establecer relaciones estrechas con los municipios “para avanzar en temas relacionados con la consolidación de la red, políticas comunes de conservación, de educación ambiental e investigación, entre otros”.

Entre los proyectos se encuentra elaborar un boletín científico abierto a toda la comunidad.