Producirán alimentos naturales derivados del algarrobo

Una bebida natural libre de cafeína, un aditivo alimentario natural y conservantes alimenticios naturales a base de la semilla de algarroba, serán elaborados y comercializados a través de un proyecto de investigación de la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) en conjunto con la Cooperativa de Productores Forestales Raíces del Bosque Nativo Ltda, de Balde de Escudero, de la provincia.

El proyecto ganó en la convocatoria Promoción de la Alimentación Saludable y Nutritiva, de la Agencia Nacional de Promoción de la Investigación, el Desarrollo Tecnológico y la Innovación (Agencia I+D+i) del Fondo Argentino Sectorial (FONARSEC), por lo que recibirá un financiamiento de $75.000.000, para ser desarrollado.

Inicialmente el proyecto busca elaborar y comercializar tres productos:

► El primero, el sucedáneo de café de algarroba que es una bebida natural libre de cafeína con propiedades antioxidantes, un producto saludable que puede ser consumido por toda la población, incluidos niños y niñas, así como personas que padecen hipertensión o disfunciones gastrointestinales.

► El segundo producto es la goma garrofín, un aditivo alimentario natural que se obtiene de la semilla del algarrobo, se utiliza como espesante, estabilizante y emulsificante en alimentos dietéticos, reducidos en su valor calórico, para veganos y celíacos, en fórmulas para lactantes y alimentos infantiles, en quesos untables, patés, helados, yogures, flanes, mermeladas, cremas, salsas, aderezos, entre otros.

► Por último, los conservantes alimenticios naturales a base de proteasas de plantas nativas de San Luis que están orientados a reemplazar los compuestos químicos que se agregan a los alimentos, envases o superficies en contacto con alimentos, para inhibir o eliminar el crecimiento bacteriano que puede contaminarlos.

San Luis tiene 3.200.000 hectáreas de bosque nativo, de las cuales el 70 % de esa superficie se encuentra poblada por algarrobo. Se considera que hay 700 árboles de algarrobo por hectárea que en promedio producen cinco kilos de vaina por árbol.

Esto significa que en San Luis hay 1.568.000.000 de ejemplares de algarrobo, que producen 7.840.000 toneladas de vaina de algarroba por año.

El 30% restante de la superficie del bosque nativo contiene una gran variedad de plantas autóctonas que pueden proveer alimentos, ingredientes, aditivos, enzimas, aceites esenciales y otros compuestos bioactivos de interés alimenticio y medicinal.

El proyecto titulado Investigación, desarrollo y producción de alimentos y aditivos naturales, derivados del Bosque Nativo Sanluiseño, búsca además, contribuir al desarrollo de una economía regional sustentable y sostenible, con un marcado respeto por la biodiversidad de las especies vegetales nativas y por el medioambiente.

NTV / UNSL