La NASA anunció la tripulación que viajará a la Luna en 2024

Los estadounidenses Christina Koch, Victor Glover, Reid Wiseman y el canadiense Jeremy Hansen son los astronautas seleccionados por la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio (NASA) que en noviembre del año próximo viajarán a bordo de la nave espacial Orion como parte de la misión Artemis II, que, luego de más de 50 años, volverá a llevar astronautas a la Luna.

"En la tripulación se encuentran la primera mujer, la primera persona de color y la primera persona canadiense en una misión lunar, y los cuatro astronautas representarán lo mejor de la humanidad, mientras exploran el espacio en beneficio de todos", dijo Vanessa Wyche, directora del Centro Johnson de la NASA.

Koch, de 44 años, es ingeniera eléctrica y fue nombrada especialista de la misión Artemis II. Además, participó de la caminata espacial protagonizada solamente por mujeres.

Glover tiene 46 años y fue el piloto de la primera misión de SpaceX Crew-1 con la NASA. Será quien se ocupe de pilotar la nave. Podría convertirse en el primer afroamericano en integrar un alunizaje.

Wiseman tendrá la función de comandar Artemis II. Lideró la misión de investigación submarina Neemo21.

Por último, Hansen, oriundo de Londres, pertenece a la Agencia Espacial Canadiense (CSA, por sus siglas en inglés) y ahora trabaja en la NASA. Va a ser su primera misión en el espacio.

"Esta misión allana el camino para la expansión de la exploración humana del espacio profundo y presenta nuevas oportunidades para descubrimientos científicos, asociaciones comerciales, industriales y académicas, y para la Generación Artemis", agregó Wyche.

La misión pondrá a prueba los sistemas de soporte vital de la nave para demostrar las capacidades y técnicas necesarias para vivir y trabajar en el espacio profundo de un modo que solamente los humanos pueden hacer.

"Ya probamos el cohete y la nave espacial. Esa fue una misión de 26 días en noviembre pasado y pasó todas las pruebas. Fue tan bueno que agregamos otras adicionales durante el transcurso del vuelo. Y ahora vamos a poner una tripulación humana", señaló el administrador de la NASA Bill Nelson.

Esa primera misión fue denominada Artemis I, operativo que se realizó sin humanos.

"Artemis es el primer paso en la próxima era de exploración humana. Junto con socios comerciales e internacionales, la NASA establecerá una presencia sostenible en la Luna para prepararse para las misiones a Marte", precisa la entidad en su sitio web, lo que se espera que suceda en 2040.

A mediados de marzo, la NASA junto con la compañía privada Axiom Space presentaron un prototipo de la nueva generación de trajes espaciales que utilizarán los astronautas.

Pese a que la compañía describe el traje espacial como "revolucionario", más flexible y con mayor protección térmica que los de la misión Apolo, mantiene el uso de pañales.

Joe Biden, presidente de Estados Unidos, escribió en su cuenta de Twitter: "El viaje a la Luna inspirará a la próxima generación de exploradores. Si pueden soñarlo, pueden serlo”.