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Similitudes y diferencias entre la Tierra y los 7 nuevos planetas descubiertos

Por redacción
| 23 de febrero de 2017

La NASA anunció el miércoles que a una distancia de unos 40 años luz de la Tierra (más de 350 billones de Km), en la constelación de Acuario, hay un sistema estelar con siete planetas similares en tamaño al nuestro.

 


“Con este descubrimiento corroboramos lo que desde la astronomía se sospechaba desde hace mucho: es común que haya muchos sistemas planetarios. Si bien pensábamos que había muchos planetas fuera del sistema solar, lo cierto es que recién hace 22 años descubrimos uno”, explicó el director de gestión del Planetario de La Plata, Diego Bagú.

 


Además, en cuanta a la distancia aseguró que “a escala astronómica, están acá nomás de la Tierra, es el mismo barrio”.

 

Pensando en las en las similitudes, Bagú dijo que “es muy interesante que estos 7 planetas tienen un tamaño muy parecido a la Tierra, son rocosos y 3 de ellos están en una zona habitable” y añadió que “esto es que la distancia de la estrella no es tan cerca como para que se evapore el agua si hubiera, ni muy lejos como para que se congele”.

 


Los siete planetas que giran en torno a la estrella fría y de poca masa Trappist-1 tienen una dimensión que oscila entre un 25% más pequeños y un 10% más grandes que la Tierra.

 


Los astrónomos dedujeron la medida de cada uno de ellos por la cantidad de luz que bloqueaban al pasar por delante de su estrella, mientras que la masa fue estimada por la forma en que cada planeta es atraído y empujado por sus vecinos del sistema planetario.

 


Se estima que la distancia del cuarto, quinto y sexto planeta respecto a su estrella, les conferiría a estos cuerpos celestes la temperatura adecuada para albergar océanos de agua, dependiendo de la condición de su atmósfera, si es que la tienen.

 


Por esta razón, uno de los objetivos del telescopio espacial de la NASA James Webb, que se lanzará el año que viene, y de otros instrumentos que entrarán en funcionamiento en el futuro será detectar si hay atmósfera o no.

 


En cuanto a las diferencias, una publicación de la BBC señaló que no son pocas.

 

Para empezar, giran alrededor de una estrella muy diferente a nuestro Sol. Trappist-1 es una estrella tenue y fría conocida como "enana roja", de un tamaño similar a Júpiter.

 


Lo más llamativo, sin embargo, es lo compactas que son las órbitas de los planetas.

 


Para darnos una idea, Mercurio, el planeta más cercano al Sol de nuestro Sistema Solar, está seis veces más lejos de la estrella que el séptimo planeta del sistema Trappist-1.

 


Tan cerca de su estrella están, que el planeta más cercano se demora 1,5 días terrestres en dar una vuelta completa a su alrededor, mientras que al más lejano esto le toma 20 días.

 


Esta proximidad hace que probablemente se vean afectados por un fenómeno que se conoce como acoplamiento de marea, que hace que sólo muestren una misma cara a la estrella, así como ocurre con la Luna y la Tierra.

 


Esto podría significar que en cada mitad de los siete planetas es constantemente de día o de noche.

 


Según la NASA, esta división implica patrones climáticos completamente diferentes a los de la Tierra: se producirían vientos fuertes en la zona donde es de día que se dirigirían hacia el lado oscuro, y habría un contraste extremo de temperaturas entre ambos sectores.

 


Esta diferencia reduce el sector habitable de los tres planetas a la franja relativamente estrecha que zanja los dos hemisferios.

 


Por su parte, Bagú explicó que “es un hallazgo importante y refuerza las teorías que tenemos desde la astronomía sobre la cantidad de planetas de distintas formas, tamaños y colores existentes por toda la galaxia”.

 


Télam/BBC

 


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