La batalla contra el estrés térmico

El calor es un asesino silencioso que amenaza la salud y la vida de un número creciente de trabajadores y cada vez son más los que pierden la batalla contra el estrés térmico, de acuerdo con el actual informe de la Organización Internacional del Trabajo (OIT).

 

Los trabajadores de África, donde el 92,9% de la mano de obra es afectada, los Estados árabes (83,6%) y, Asia y el Pacífico (74,7% de los trabajadores), con cifras por encima de la media de 71%, son los más expuestos al calor excesivo.

 

El estrés puede causar rápidamente enfermedad, insolación o incluso la muerte. Con el tiempo, también puede provocar graves problemas cardíacos, pulmonares y renales a los trabajadores, destaca el estudio de la (OIT) “El calor en el trabajo: Implicaciones para la seguridad y la salud”.

 

El informe dice que 4.200 trabajadores de todo el mundo perdieron la vida por olas de calor en 2020. En total, 231 millones de trabajadores estuvieron expuestos a olas de calor en ese año, lo que supuso un aumento del 66% con respecto a 2000.

 

Según el estudio, nueve de cada 10 trabajadores en todo el mundo estuvieron expuestos a un calor excesivo fuera de una ola de calor, y ocho de cada 10 lesiones profesionales por calor extremo ocurrieron fuera de esas olas.

 

El cambio climático, resultante del calentamiento planetario, crea graves peligros para la salud de unos 2.400 millones de trabajadores expuestos a un calor excesivo, que por sí sólo es responsable de la pérdida de 18.970 vidas y 22,8 millones de lesiones profesionales cada año.

 

Los nuevos datos también revelan que regiones que antes no estaban acostumbradas al calor extremo enfrentarán mayores riesgos, mientras que los trabajadores en climas ya calurosos enfrentarán condiciones cada vez más peligrosas.

 

Las condiciones laborales que cambian más rápidamente sonlas de Europa y Asia Central.Entre 2000 y 2020 esas regiones registraron el mayor aumento de la exposición al calor excesivo, con un incremento de la proporción de trabajadores afectados de 17,3 %, casi el doble del incremento medio mundial.

 

El calor excesivo crea desafíos sin precedentes para los trabajadores de todo el mundo a lo largo del año, y no sólo durante los períodos de olas de calor intensas.

 

La mejora de las medidas de seguridad y salud para prevenir las lesiones derivadas del calor excesivo en el lugar de trabajo podría ahorrar hasta 361.000 millones de dólares -en pérdida de ingresos y gastos de tratamiento médico- en todo el mundo, según los estimados de la (OIT).

 

Su estudio muestra que las economías de ingresos bajos y medios son las más afectadas, ya que los costos de las lesiones por calor excesivo en el lugar de trabajo pueden alcanzar alrededor de 1,5% del Producto Interno Bruto nacional.

 

Para la (ONU), el panorama es claro: “Miles de millones de personas en todo el mundo se están consumiendo bajo olas de calor cada vez más intensas, provocadas en gran medida por una crisis climática inducida por el hombre y cargada de combustibles fósiles. La Tierra es cada vez más caliente y peligrosa para todos, en todas partes”.

 

La batalla contra el estrés térmico es real y vigente.