Investigadores japoneses y estadounidenses acaban de descubrir tres barcos hundidos que participaron en la “Batalla Olvidada” de la Segunda Guerra Mundial, que tuvo lugar en una remota isla de Alaska, en los Estados Unidos.
Se trata de dos barcos cargueros militares que pertenecieron al Ejército Imperial Japonés, el Kotohira Maru y el Cheribon Maru, y del buque norteamericano SS Dellwood.
Todos ellos participaron en la famosa Invasión de Attu, que tuvo lugar en 1943 y fue la primera vez que una potencia extranjera (en este caso Japón), ocupaba un territorio de los Estados Unidos en América del Norte desde 1812, en el marco de la Guerra anglo-estadounidense.
En el momento de mayor disputa de la Segunda Guerra Mundial, las tropas japonesas conquistaron la isla de Attu, un territorio de ultramar clave estadounidense a nivel militar y también logístico debido que por allí pasaban los buques cargueros que llevaban provisiones y pertrechos a su ejército que estaba librando encarnizadas luchas en el Pacífico.
El hecho de que Japón dominara este enclave táctico que permitía controlar las vías de navegación del Pacífico Norte era una dolor de cabeza para Estados Unidos y por eso decidió recuperarlo. En ese contexto ocurrió el único combate terrestre en suelo estadounidense en toda la Segunda Guerra Mundial.
La obligación de los japoneses era defender este territorio tan importante y para eso dispusieron casi 3 mil soldados, mientras que el ejército de los Estados Unidos, reforzado por tropas canadienses, llevó al lugar 15 mil hombres que terminaron haciendo la diferencia y lograron reconquistar la isla luego de sangrientos combates.
En ese marco investigadores de la Universidad de East Carolina realizaron una campaña que duró 10 días para buscar restos navales de la famosa “Batalla Olvidada” y tuvieron éxito, porque lograron encontrar los tres barcos a los que no se veía desde hace más de 80 años.
La primera embarcación hallada fue el Kotohira Maru, un carguero japonés con capacidad para transportar 5.000 toneladas de provisiones que sufrió dos impactos de proyectiles y cuyo arco se rompió: actualmente está hundido a más de 90 metros de profundidad y según las crónicas del momento, apenas dos de los tripulantes de la embarcación lograr salvar su vida el día del naufragio.
El también carguero japonés Cheribon Maru, de 3 mil toneladas, fue hallado más cerca de la costa a unos 10 metros de profundidad y las crónicas dicen que 15 soldados fallecieron cuando fue bombardeado y hundido.
Por el lado estadounidense el SS Dellwood fue hallado justamente 81 años luego de que desapareciera: el 19 de julio de 1943. Esta embarcación no sufrió ningún ataque y se hundió debido a que colisionó contra una cresta sumergida que no advirtió y provocó la rotura su casco.
Más de ocho décadas después, la historia entregó el último capítulo de la “Batalla Olvidada” y sus barcos hundidos.
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