Los venezolanos votaron en unas elecciones trascendentes en las que la oposición amenaza con tomar el control parlamentario, por primera vez en 16 años de gobierno chavista, ante el malestar popular por la crisis económica y la inseguridad.
Hasta el domingo a las 23, los organismos oficiales continuaban con el conteo de los votos de unos comicios que entregan cargos legislativos de acuerdo a un porcentaje de los sufragios obtenidos, lo que hace del recuento algo bastante lento.
Estas legislativas tienen un tinte de plebiscito para el gobierno de Nicolás Maduro, que prometió respetar los resultados. La Mesa de la Unidad Democrática (MUD, centroderecha) figuró en las encuestas como favorita para lograr al menos la mayoría simple en el Parlamento que se instalará el 5 de enero.
La jornada, que había transcurrido en calma, se tensó cuando el Consejo Nacional Electoral extendió el horario de cierre de los centros de votación hasta las 19 (estaba previsto para las 18), porque algunos aún tenían votantes en fila.
La coalición opositora MUD denunció la medida como "violatoria" de la ley, señalando que buscaba "coaccionar" a chavistas que, desencantados con el gobierno, decidieron no votar.
Más de 19,5 millones de venezolanos estaban llamados a elegir 167 diputados de una Asamblea Nacional dominada por el oficialismo de izquierda desde que en 1999 llegó al poder Hugo Chávez, fallecido en 2013.
En otro momento de crispación, el CNE revocó la credencial de observador del ex presidente boliviano Jorge Quiroga, al rechazar críticas de éste a los comicios; tras lo cual el jefe parlamentario y número dos del chavismo, Diosdado Cabello, pidió su expulsión y la de otros ex gobernantes latinoamericanos invitados por la MUD.
Los ex presidentes acompañaron a votar a Lilian Tintori, esposa del líder opositor radical Leopoldo López, quien purga casi 14 años de prisión acusado de promover la violencia en las protestas que dejaron 43 muertos en 2014. "Es un día histórico. El cambio ya inició", dijo al sufragar.
Tintori y los ex gobernantes aseguraron que Maduro había permitido a López votar en la cárcel de Ramo Verde, en las afueras de Caracas, pero que finalmente no lo había podido hacer, informó el opositor Julio Borges.
Un panorama complejo
Las elecciones también son un plebiscito para Maduro, que asumió el poder en abril de 2013 tras la muerte de su mentor. Ayer reconoció que eran las elecciones "más duras" del chavismo, en medio del descontento por el alto costo de vida y la aguda escasez que provoca colas inmensas en los supermercados.
"El papel sanitario no se consigue. No se puede votar por el gobierno cuando hay problemas para sobrevivir", dijo Filros Guzmán, un camarero de 24 años que siempre había votado por el chavismo.
Orlando Apitz, de 54 años, asistente de abogado, dijo que está "harto de las colas y delincuentes". Venezuela es el segundo país con mayor tasa de homicidios del mundo (62 por cada 100 mil habitantes), según la ONU.
Pero invocando el legado del "comandante eterno", el oficialismo apostó al voto duro del chavismo para profundizar el sistema socialista, advirtiendo que si gana la oposición fulminaría los programas sociales.
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