Tour de California: dos Xirayas sobrevivieron a las primeras tres etapas

Con la tranquilidad de saber que han cumplido las expectativas, y a la espera de lo que será la  etapa contrarreloj del Tour de California, Las Xirayas de San Luis siguen escribiendo su propia historia en tierras norteamericanas.
Hace unos días atrás, en un vuelo internacional, Carla Álvarez, Valeria Pintos, Antonella Leonardi, Débora Haedo y Talía Aguirre partieron desde Buenos Aires en búsqueda de su primera competencia internacional, y días más tardes, desde Holanda viajó Mariela Delgado tras terminar su competencia con la malla de la Selección Argentina.
De esa manera, las seis Xirayas que viajaron a Estados Unidos se presentaron en el Tour de California, una prueba que reúne a las mejores ciclistas del planeta.
Luego de la "Joe Martín Race", carrera que significó un buen test para el equipo puntano, las dirigidas por Marcelo Alexandre saltaron a la ruta en búsqueda de completar los 278,48 kilómetros, que separadas por tres etapas en línea más una contrarreloj individual, completarán el Tour norteamericano.
La primera etapa largó desde Heavenly Mountain Resort, una localidad ubicada en la frontera entre California y Nevada, y terminó en el mismo lugar tras 119 kilómetros. En esa carrera festejó la estadounidense Katie Hall, una conocida en San Luis, porque fue quien se apoderó de la escalada al Mirador de Potrero-La Punta en la quinta etapa del segundo Tour Femenino que se disputó del 11 al 16 de enero por las rutas de San Luis. En segundo lugar llegó la bielorrusa Alena Amialiusik y la estadounidense Lauren Komanski, completó el podio.
En esa durísima etapa, sólo Carla Álvarez y Valeria Pintos lograron llegar a la meta, y así siguieron solas en carrera luego de las bajas Leonardi, Haedo, Aguirre y Delgado, quienes no pudieron completar en tiempo y forma el recorrido.
Un día más tarde la acción se mudó sobre la ruta 89 donde las pedalistas debieron sortear un tramo de 80 kilómetros exclusivos de montaña. Luego de una hora 57 minutos de competencia, la canadiense Leah Kirchmann se quedó con el primer lugar de la prueba, y Lauren Komanski (Estados Unidos) junto a Trixi Worrack (Alemania), completaron el podio de la segunda etapa, que tuvo a Carla Álvarez en el puesto 63º y a Valeria Pintos en el 62º.
En la tercera etapa que tuvo lugar el domingo por la tarde, y que partió y culminó en Sacramento (capital del estado de California), Leah Kircman volvió a demostrar su magia arriba de su bicicleta, y en un final de foto finish venció a la estadounidense Hanna Barnes, una de las principales animadoras del último Tour Femenino de San Luis, quien quedó en el segundo lugar escoltada por Erica Allar. En esa etapa Valeria Pintos alcanzó el 21º lugar de la clasificación y Carla Álvarez el 49º pese a que ambas llegaron junto a las punteras en el pelotón, pero se retrasaron sólo unas centésimas en el cruce de la meta.
El próximo viernes por la mañana, sólo Carla Álvarez (designada por el entrenador Marcelo Alexandre), será la representante Xiraya cuando en Big Bear Lake (una pequeña ciudad en el condado de San Bernardino), se dispute la contrarreloj individual que se extenderá por 24 kilómetros.
Las demás pedalistas del Equipo Continental, seguirán entrenando en Estados Unidos a la espera de que se largue la Gran Fondo de New York, que se correrá el domingo 17, en una de las ciudades más grande del mundo.