Las damas del Dakar

Llegó la hora de la verdad. Hoy, a las 17, (hora argentina), las 334 máquinas con 534 participantes entre pilotos y navegantes, pasarán por la rampa de largada del Rally Dakar 2019. Y entre todos esos “valientes” que se animarán a la carrera más difícil del mundo, habrá 17 mujeres, el mayor número en las 41 ediciones de esta competencia: 6 de ellas correrán en Motos, 1 en Quads, 8 en Autos y SxS, y 2 como navegantes en Camiones. Serán dos más que en la edición 2018. España es el país con mayor representación femenina, con 4 chicas en la línea de partida.

Todas intentarán seguir con aquella historia que inició Martine De Cortanze, que fue parte de la 1ª edición del París-Dakar en 1979. La francesa, con una Honda 250 XLS, terminó 19ª en Motos.

En dos ruedas

En motos serán seis damas y quizá la que genera más expectativas sea la española Laia Sanz (33 años), que correrá al mando de una KTM 450 cc. Será su novena participación consecutiva –fue 9ª en 2015 y 12ª en 2018- por lo que cuenta con una vasta experiencia.

Otra chica “Dakar” será la holandesa Mirjam Pol (35), que al mando de una Husqvarna FR 450 cc irá por su séptima vez en la competencia. Corrió desde 2006 a 2011 –fue 49ª en 2007- y tras varios años de ausencia volvió el año pasado, en donde finalizó 95ª.

Dos competidoras irán por su segunda vez en esta gran aventura. Una es la rusa Anastasiya Nifontova (39) con una Husqvarna 450 RR. Fue 75ª en 2017. La  otra es la checa Gabriela Novotna (30), que afrontará la prueba con una Husqvarna FE 450. En 2018, debió abandonar al final de la 10ª etapa por una fractura de clavícula tras una caída.

También habrá dos corredoras debutantes en motos. Una es la española Sara García (30) que acelerará una Yamaha WR 450 R. Y la otra piloto que tendrá su primera vez es la peruana Gianna Velarde (24) con una KTM EXC F, que tendrá el apoyo de todo el público local. 

Por otra parte, en Quads, estará la boliviana Suany Martínez (27), con un Can Am Renegade 850 cc. Debutó en 2017 y fue la primera mujer boliviana en correr el Dakar. Aquella vez debió abandonar en la 2ª etapa. El año pasado sufrió una caída en la segunda jornada y pese a que le puso mucho corazón debió abandonar tras la 7ª etapa. “Solo quiero terminarlo”, subrayó Martínez en la previa.

Acelerarán en el desierto

En las categorías Autos y SxS (los UTV) habrá ocho damas. La española Cristina Gutiérrez (27) será la piloto de una Mitsubishi Eclipse Cross con Pablo Moreno como navegante. Será su tercer año consecutivo en la carrera. En 2017 fue 44ª y el año pasado finalizó 38ª. “Este año creo que podemos luchar entre los 25 mejores. Lo importante es ir evolucionando, todavía soy joven y tengo años por delante”, dijo Gutiérrez, quien es odontóloga de profesión.

En tanto, la peruana Fernanda Kanno (35) irá por su segunda vez en el Dakar. Le hará frente al desierto con una Toyota LandCruiser Rent 2Race y tendrá como navegante a su compatriota Alonso Carillo. En 2018, la piloto local, que además es periodista, no pudo llegar a la meta por problemas mecánicos.

Otra sudamericana al volante será la paraguaya Andrea Patricia Lafarja Bittar (46). Debutará en el Dakar con una Toyota Tacoma con el cordobés Eugenio Arrieta como navegante. “Soy muy competitiva. No entré en este mundo para dar vueltas, sino para competir. Mi objetivo es poder ganarle al Dakar siendo la única mujer paraguaya presente en esta carrera”, sentenció.

También habrá duplas femeninas. Una será de dos experimentadas al mando de una Yamaha YXZ 1000R UTV. Se trata de la italiana Camelia Liparoti (45) junto a la española Rosa Romero Font (59). Liparoti ya cuenta con una decena de Dakar en su currículum. Fue 9ª en Quads en 2012 y 5ª en SxS el año pasado. En tanto que Romero Font va por su octava aventura. Su mejor resultado fue un 52ª lugar en 2015.

El otro binomio será el conformado por las alemanas Annet Fischer (33) y Andrea Mayer (51), esta última esposa de Stéphane Peterhansel, ganador 3 veces del Dakar. Irán a bordo de una Can Am Maverick X3. Fischer debutará en la competencia, en tanto que Mayer afrontará su undécimo Dakar. Ya corrió en motos -23ª en 2002-, autos -5ª en 2004- y camiones -39ª en 2011-.

En otro UTV también largará la checa Olga Rouckova (34). Irá en un Can Am Maverick X3 XRS, navegada por su compatriota Daniel Zelenka. Será su segunda experiencia, ya que en 2018 terminó 26ª. “Es mi primera vez en la categoría SxS. Solo espero que lleguemos a la meta, ese es mi sueño”, explicó.

Dos en “los gigantes”

En camiones habrá dos mujeres como navegantes. Por un lado, la holandesa Elisabert Henrik (56), que en 2018 tuvo su debut con abandono en la 4ª etapa. Irá en un MAN H51 con Eg Wigman (Holanda) como piloto. También estará la francesa Florence Deronce (52), en un MAN TGA 114. Su piloto es el galo Sylvain Besnard. Deronce ya corrió el Dakar 2001, pero no pudo terminarlo.