El número de personas desplazadas dentro de sus propios países a causa de la violencia, los conflictos armados y los desastres alcanzó en 2021 una cifra récord de 59,1 millones.
Los datos comprenden cuatro millones de refugiados más de los que había en 2020 y el drama aún crece, pues el período cubierto por el Informe Global sobre Desplazamiento Interno no incluye hechos recientes, como la guerra en Ucrania que desplazó dentro de ese país a 7,7 millones de personas.
La suma de personas desplazadas internamente y las refugiadas en otros países por esas causas de violencia, conflictos y cambio climático pasa de 84 millones, según la Agencia de las Naciones Unidas para los Refugiados (Acnur).
De acuerdo al informe,presentado por la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), los desplazados viven en 141 países y territorios, y durante los últimos 15 años las causas de sus desplazamientos han sido climáticas, superando de manera importante los desarraigos relacionados con los conflictos y la violencia.
El año pasado persistió la tendencia, con 23,7 millones de desplazados por eventos relacionados con el clima —como inundaciones, tormentas y ciclones—, sobre todo en Asia.
La OIM advirtió que los impactos esperados del cambio climático y la falta de una acción climática ambiciosa pueden aumentar los desplazamientos en los próximos años.
Los conflictos y la violencia, los otros dos grandes detonadores de los desplazamientos masivos, desarraigaron a 14,4 millones de individuos en 2021, casi 50% más que en el año precedente.
La mayor parte de los desplazamientos por estos motivos ocurrió en África, especialmente en Etiopía y República Democrática del Congo. En Asia, Afganistán y Myanmar experimentaron desplazamientos de población sin precedentes.
En el continente americano, los desastres generaron 1,7 millón de desplazamientos. Más de la mitad de ellos fueron por causa de tormentas e inundaciones, aunque también respondieron a incendios forestales y peligros geofísicos.
Con respecto a los desencadenados por los conflictos y la violencia, el informe da cuenta de 381.000 desplazamientos, sobre todo en Colombia y América Central.
Brasil, Colombia y Haití, en ese orden, fueron los países de América Latina con mayores desplazamientos de población.
El estudio analizó particularmente a los niños y jóvenes desplazados, que representaron más del 40% del total de los desarraigos en 2021.
Por ejemplo, 66% de los 71.500 desplazados internos en El Salvador y 57% de los 247.000 desplazados internos en Honduras son niños y niñas.
El problema afecta a ese grupo de población de forma particularmente aguda en África subsahariana y Asia oriental y el Pacífico, pero el análisis añade que los acontecimientos y crisis emergentes en países como Afganistán, Yemen y más recientemente Ucrania podrían cambiar ese patrón regional.
El desplazamiento puede retrasar el desarrollo de niños y adolescentes, erosionando y revirtiendo los avances conseguidos con inversiones a largo plazo, afectando a la actual generación y a las venideras.
El desplazamiento interno “afecta todas las facetas de la vida de los niños, con impactos en cascada en su seguridad, nutrición, salud, educación y aspiraciones para el futuro”, recuerda el informe.
Las interrupciones educativas generan pérdidas de aprendizaje y reducción de la interacción social, mientras que la falta de acceso a espacios seguros aumenta la vulnerabilidad a riesgos que incluyen el matrimonio infantil, la violencia y los abusos.
Las estadísticas son herramientas valiosas para los trabajadores humanitarios y los gobiernos, sobre todo en escenarios como el actual, donde es preciso asistir a las comunidades afectadas por diversas crisis.
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