El número total de casos judiciales por el cambio climático, para garantizar la acción y la justicia climática, creció hasta más que duplicarse desde 2017 en todo el mundo.
El Programa de las Naciones Unidas para el Medio Ambiente (Pnuma) explicó que la gente recurre cada vez más a los tribunales para combatir la crisis climática, responsabilizando a los gobiernos y al sector privado, y haciendo del litigio un mecanismo clave para asegurar la acción por el clima y promover la justicia climática.
El número de casos relativos al cambio climático pasó de 884 en 2017, cuando fue publicado un primer informe sobre el tema, a 2.180 en 2022.
Aunque la mayoría de los casos fueron presentados en Estados Unidos, los litigios climáticos tomaron fuerza en todo el mundo y el 17% de los casos pertenece a países en desarrollo, incluidos los Pequeños Estados Insulares (PEI).
La publicación del Pnuma y la Universidad de Columbia, el 28 de julio, coincidió con el primer aniversario del reconocimiento por la Asamblea General de la ONU de que “el acceso a un medio ambiente limpio y sano es un derecho humano universal".
El trabajo ofrece una visión general de los principales casos de litigios climáticos de los dos últimos años, incluidos los avances históricos, y destaca que a medida que aumentan en frecuencia y magnitud, crece también el acervo de precedentes jurídicos, formando una rama del Derecho cada vez mejor definida.
Las acciones jurídicas llegaron a 65 órganos de todo el mundo: en cortes internacionales, regionales y nacionales, cortes de distrito, cortes supremas, órganos cuasijudiciales y demás órganos jurisdiccionales, incluidos los procedimientos especiales de las Naciones Unidas y los tribunales de arbitraje.
Comienzan a escucharse las voces de los grupos vulnerables en todo el mundo: 34 casos fueron presentados por parte de y en nombre de niñas, niños y jóvenes, como los casos de niñas de siete y nueve años en Pakistán e India, o en Suiza, casos de mujeres en edad avanzada bajo impactos del cambio climático.
Fueron presentados casos notables que impugnaron decisiones gubernamentales basadas en la incompatibilidad de un proyecto con los objetivos del Acuerdo de París —pacto mundial para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero— o con los compromisos nacionales de cero emisiones netas.
La creciente toma de conciencia sobre el cambio climático ha impulsado acciones contra las empresas, que incluyen casos para exigir responsabilidades por los daños causados al clima tanto a las firmas de combustibles fósiles como a otros emisores de gases de efecto invernadero.
La mayoría de los litigios climáticos corresponden a seis categorías, las primeras de las cuales son recurrir a los derechos humanos consagrados en el derecho internacional y las constituciones nacionales, y los desafíos relativos a la no aplicación nacional de las leyes y políticas relativas al clima.
Luego están los demandantes que procuran que los combustibles fósiles permanezcan bajo tierra, y los litigios relativos a las responsabilidades de las empresas por los daños y perjuicios causados al clima.
Los tribunales están detectando fuertes vínculos entre los derechos humanos y el cambio climático. Como resultado, los grupos más vulnerables de la sociedad están recibiendo una mayor protección, al tiempo que mejora la rendición de cuentas, la transparencia y la Justicia, según el texto.
Por ejemplo, un tribunal de Países Bajos ordenó al gigante petrolero y gasífero Shell que cumpliese el Acuerdo de París y redujese para 2030 sus emisiones de dióxido de carbono en 45% con respecto a los niveles de 2019.
Fue la primera vez que un tribunal consideró que una empresa privada está sujeta a una obligación en virtud del Acuerdo de París, adoptado por Estados.
También por primera vez el Comité de Derechos Humanos de la ONU estableció que un país (Australia) violó la legislación internacional sobre derechos humanos con su política climática y su falta de acción con respecto a sus obligaciones para con los habitantes de las islas del estrecho de Torres.
La Justicia Climática es un concepto que crece a favor del planeta y la sociedad humana.
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