Una nueva tragedia por el clima

Las lluvias e inundaciones que azotaron a España, causando más de 200 muertes y grandes daños materiales, corroboran que cada vez son más probables los fenómenos meteorológicos extremos vinculados al cambio climático provocado por el hombre.

Como consecuencia del aumento de las temperaturas, el ciclo hidrológico se ha acelerado, a la vez que es más errático e impredecible, y el mundo enfrenta problemas crecientes de exceso o escasez de agua: lluvias torrenciales o prolongadas sequías.

Una atmósfera más cálida retiene más humedad, lo que favorece las lluvias torrenciales. Lo acontecido en España pone de relieve por qué la máxima prioridad debe ser salvar vidas, a medida que el cambio climático potencia las condiciones meteorológicas extremas.

La Comunidad Valenciana, en el este de la península ibérica, fue la más afectada. El número de víctimas mortales en la región superó las 200 personas, miles de vehículos, viviendas, vías, infraestructuras e instalaciones diversas resultaron dañadas, y decenas de miles de valencianos quedaron sin electricidad ni transporte.

El gobierno español declaró tres días de luto nacional. Las instituciones, incluido el ejército, fueron movilizadas con la ciudadanía del país y apoyo del extranjero en auxilio de las víctimas del fenómeno, conocido como (Dana), Depresión Aislada en Niveles Altos.

La (Dana) suele producirse durante el otoño boreal porque el calor superficial que queda del verano se encuentra con una repentina invasión fría en el aire procedente de las regiones polares.

Eso da lugar a un “un sistema de corte”’ con valores de bajas presiones que persisten durante días y que rotan sobre la región afectada. También afectó al sur de Francia.

La presencia de aire cálido cerca de la superficie, alimentado por el exceso de humedad del mar Mediterráneo aún caliente, y la inestabilidad generada por el conflicto con el aire frío de la atmósfera superior dan lugar a grandes nubes convectivas.

Eso a su vez provoca fuertes aguaceros e inundaciones repentinas, y está previsto que el cambio climático haga que estos sistemas sean más intensos debido al calentamiento de las aguas del mar y al aumento de la humedad en la atmósfera.

Por cada grado centígrado de calentamiento, el aire saturado contiene entre siete y nueve por ciento más de vapor de agua por término medio, y ese aumento de la humedad atmosférica incrementa el riesgo de precipitaciones extremas.

Muchos lugares en la región valenciana recibieron más de 300 litros de agua por metro cuadrado. Los días 29 y 30 de octubre, una estación meteorológica de Chiva, al sur de Valencia, recibió 491 litros por metro cuadrado en sólo ocho horas.

El aeropuerto de Jerez, en la región de Andalucía, sur de España, recibió el 30 de octubre la cifra récord de lluvia en 24 horas, el equivalente a un año de precipitaciones.

Otras partes de Europa también fueron gravemente afectadas por las inundaciones este año. A mediados de septiembre de 2024, una región muy extensa de Europa Central experimentó lluvias muy intensas, batiendo récords de precipitaciones locales y nacionales.

Una nueva tragedia por el clima.