"Fue un gran amigo del interior frente a la 'Liga de los Porteños'"

Bartolomé Abdala, presidente de la Liga Sanluiseña de Fútbol, tenía pasaje para viajar ayer a Buenos Aires. Lo esperaba la conferencia de prensa de Alejandro Sabella, quien decidió dejar el cargo de entrenador de la Selección Argentina y una serie de reuniones en la AFA para ir delineando al sucesor del subcampeón del mundo. La súbita muerte de Julio Grondona estropeó los planes y el ánimo del dirigente. “Lo conocía desde hace 20 años, era un tipo accesible, dócil, que permitía la interconsulta de manera permanente. Su despacho siempre tenía las puertas abiertas, bastaba asomarse para que él hiciera un gesto y pase cualquiera para charlar de lo que sea”, recuerda el dirigente.

"Julio ganaba las elecciones por unanimidad, nadie te ponía un revólver para que lo votes".

Está seguro que “Julio va a quedar en el recuerdo de mucha gente, hay una conmoción mundial porque su cargo en la FIFA era muy importante. La verdad es que perdimos a un gran dirigente deportivo, vamos a extrañar su influencia internacional, que estaba siempre a disposición del fútbol argentino”.

Para Abdala, los hechos hablan por sí solos: “Cuando él asumió, los equipos grandes les hacían de a siete y de a ocho goles a los chicos y a los del interior en los Nacionales. Hoy ya se fueron al descenso San Lorenzo, Racing, River e Independiente. Ese emparejamiento se dio porque Grondona hizo un gran esfuerzo. La “Liga de los Porteños”, como llamamos siempre al grupo de dirigentes de Buenos Aires, tuvo que cedernos espacio en la AFA porque su presidente fue un gran amigo del interior. ¿Querés un ejemplo reciente? El Torneo Federal A va a tener siete ascensos con la reforma y la Primera B Metropolitana sólo tres”.

Según el dirigente puntano, el arbitraje también mejoró bajo su mandato. “Hoy es más federal, a los Mundiales van cordobeses como Baldassi o misioneros como Pitana, se acabó el tiempo de dominio de los Aníbal Hay y compañía, la Triple A tuvo que compartir el liderazgo con el SADRA”. Tampoco le molesta que haya estado 35 años: “Hizo todo conforme a los estatutos y los reglamentos, ganaba las elecciones por unanimidad y nadie te ponía un revólver en la sien para que lo votes. Incluso imponía sus ideas, como la ampliación de la Primera A, sin que nadie se opusiera. Con los años fue cambiando para bien, escuchaba más, siguió aprendiendo”.

Sobre sus visitas a San Luis, tiene bien clara la primera: “Fue cuando todavía era presidente de Independiente y vinieron a jugar un amistoso con Juventud, yo todavía no estaba en el fútbol, lo disfruté como hincha del Rojo. Después estuvo varias veces más, recuerdo una cena en la casa de Alberto Rodríguez Saá con una sobremesa a puro fútbol y la más reciente, durante el Sudamericano Sub-17. Como uno de sus hijos está casado con una mendocina, solía pasar, comerse un asado y seguir rumbo a esa provincia. Le gustaba San Luis, nunca dudó en darle una mano al fútbol local”.

El futuro de la AFA no está nada claro, pero Abdala cree que “hay que apegarse al reglamento, ahora lo reemplazará Segura, que es el vicepresidente primero, quien quizá complete su mandato. Y después veremos. Una lástima que Julio no haya preparado una línea sucesoria”. Por supuesto que no arriesga nombres de presidenciables, pero el puntano tiene un deseo: “Que el próximo sea un hombre del interior, le haría bien al fútbol argentino”.