En 1979 vino a San Luis a ver al Independiente de sus amores

A Julio Grondona siempre lo sedujo San Luis. En 1979 llegó a tierra puntana como presidente de Independiente y después como la máxima autoridad de la AFA.
Luego de fundar Arsenal en 1956 y estar dos décadas en la entidad de Sarandí, don Julio se mudó a Avellaneda para comandar los destinos del Rojo. Y como máxima autoridad de esa institución vino a San Luis. Presenció un partido en cancha de Estudiantes entre la Alianza Juventud Unida Universitario-Pringles e Independiente, que fue victoria del elenco de Avellaneda por 5-3.
En abril de 1979 fue elegido como presidente de la AFA. Y el 8 de setiembre del mismo año regresó a San Luis invitado por dirigentes de la Alianza Juventud Unida Universitario-Pringles. Hugo Marín, presidente de la institución sanluiseña tenía una gran relación con el doctor Carbone -presidente de Atlanta y representante de la Alianza puntana en la AFA-.  Lo invitaron. Y Grondona accedió. Comió un asado con los dirigentes en el Hotel de Turismo el día previo del choque entre la Alianza e Independiente Rivadavia de Mendoza. Antonino Aversa, uno de los comensales de esa noche, recuerda como si fuera hoy la cena. "Yo no me senté cerca de don Julio pero estuve en la reunión. Él se sentó junto a Hugo Marín -presidente de Juventud Unida Universitario- y Natalio Fontana -presidente de Pringles-. Fue una cena muy amena. Grondona no se quedó al partido con Independiente Rivadavia. Al otro día a la mañana tomó un vuelo y regresó a Buenos Aires", dijo Antonino.
En cancha de Estudiantes hubo lluvia de goles. Eran épocas de gloria en el fútbol del interior. Ese viejo Nacional le daba vida a las instituciones más pequeñas y podían jugar con los poderosos.
El año 1979 no fue solamente la asunción de Grondona y la visita a San Luis. Un equipo juvenil argentino comandado por un tal Diego Armando Maradona se consagró campeón en Japón. Fue el primer título mundial con Grondona como presidente de AFA, porque la gloria conseguida en 1978 fue bajo la tutela del doctor Cantilo.
Por esos años la AFA tenía una nueva dirigencia. San Luis vivía años históricos con la participación de la Alianza en un torneo nacional. Grondona daba sus primeros pasos al frente de la Asociación Argentina de Fútbol.
El año pasado se jugó en el "Juan Gilberto Funes" de La Punta el Sudamericano Sub 17. A esa Selección la dirigía Humbertito Grondona y se consagró campeona. Julio regresó a San Luis para ver el equipo que comandaba su hijo.
Nadie imaginaba que ese hombre salido de las huestes de Arsenal y que después dirigió los destinos del Rojo y que recién comenzaba una nueva etapa en la AFA, iba a estar 35 años frente de la Asociación del Fútbol Argentino.
Odiado por unos. Querido por otros. Grondona se mantuvo en el poder más de tres décadas. Pasaron distintos gobiernos. Diferentes torneos. Una decena de técnicos. Cambios de formatos en los campeonatos. Y Grondona seguía. Estuvo como presidente en nueve mundiales. De España 1982 a Brasil de 2014.
Ese dirigente joven que llegó a San Luis en 1979, primero para ver un partido de Independiente de sus amores; y después como mandamás de la AFA, se transformó en un hombre hábil. Con mucha cintura política. Pasó muchas tormentas. Hasta una pelea con Maradona, el mismo que le dio el primer título Mundial, aquél de Japón 1979 cuando Julio recién asumía.
San Luis lo recibió antes y con la reciente asunción. Algunos recuerdan la cena en el Hotel de Turismo.