Tres de cada diez del total de niños y adolescentes en la Argentina es pobre y el 8,4%, extremadamente pobre, según un novedoso estudio del Fondo para la Infancia de las Naciones Unidas (Unicef) que consigue superar el enfoque "monetario" de las mediciones clásicas para acceder a una radiografía más fiel de la pobreza, y revelar que no sólo donde hay "billeteras vacías" hay privaciones.
Es el primer estudio que en vez de medir el nivel de ingresos de los hogares para saber cuántos chicos pobres hay, hace foco en las carencias materiales y emocionales que impiden el desarrollo integral de los chicos de 0 a 17 años. Para los autores de la medición, éste es un conocimiento útil para los que diseñan políticas públicas.
"La pobreza no es sólo billeteras vacías; es estructural y tiene que ver con la nutrición, la salud, la educación, el acceso a los servicios de cuidado, y la exposición a la violencia entre 28 indicadores de 'privación', que nos ayudaron a definir la pobreza en toda su complejidad", opinó Sebastián Waisgrais, de Unicef Argentina.
El enfoque sobre la pobreza "multidimensional" reveló que "un 30% de chicos (unos 4 millones de niños, niñas y adolescentes) en Argentina es pobre" porque sufre al menos 4 de los 28 indicadores de privación. El 8,4 por ciento de los chicos es "extremadamente pobre" porque está alcanzado por al menos 8 de esas privaciones.
Waisgrais señaló que "el ingreso monetario sólo contabiliza a los niños cuyos padres tienen la billetera vacía, y deja fuera de la estadística a las familias que técnicamente cubren las necesidades monetarias básicas y aun así son pobres, si se consideran otras dimensiones como las que propone esta nueva medición".
Según el informe, "el 19% de los niños que no son pobres por ingresos, sí lo son por privaciones en otras dimensiones, como la educación o la vivienda".
"Un chico con un padre sin la primaria terminada tiene 22 veces más probabilidad de ser pobre que un chico que reside en un hogar con nivel educativo más alto. Son características que los niños no eligen", precisó Waisgrais.
El estudio muestra que los chicos con más chances de ser pobres viven en hogares cuyos jefes son asalariados no registrados, índice que supera incluso al de los desocupados.
El grupo más vulnerable es el de los menores de 5 años: 1.200.000 chicos de esa edad son pobres. Hay 800 mil nacimientos al año, 8.200 de ellos sufren muertes evitables; 4 mil de ellos mueren en los primeros días, y casi 800 por diarreas e infecciones respiratorias.
"La cuestión monetaria va a seguir fluctuando. La inflación va a caer en algún momento pero los niveles de pobreza multidimensional, como el de la primera infancia por ejemplo, van a seguir existiendo si no se implementan políticas puntuales dirigidas a reducir esos índices", estimó Waisgrais.
El enfoque que mide la pobreza a través de 28 indicadores de privaciones que surgen de dimensiones como la nutrición, vivienda, educación, información, saneamiento, agua potable, y ocio mostró además una disparidad muy fuerte entre las provincias, y una brecha que va entre el 8,4% y el 52% de índice de pobreza en chicos y adolescentes, y una relación muy marcada entre la inversión y la pobreza.
Las regiones del NEA y el NOA son las más desaventajadas respecto a la Patagonia Sur y la Ciudad de Buenos Aires, que están en el otro extremo.
Además, al medir la pobreza con este enfoque, Unicef detectó que "los programas de transferencias monetarias como la Asignación Universal por Hijo (AUH) —que suplementan el ingreso familiar para superar el umbral de pobreza monetaria— sólo estarían llegando a un 45% de los niños pobres".
La medición se hizo entre 2011 y 2012, en base a datos de la Encuesta de Indicadores Múltiples por Conglomerados impulsada por Unicef, y cifras de la Encuesta Permanente de Hogares de 2015.
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