Gustavo Menéndez presenta "El día que secuestraron a Puccio"

Estar cara a cara frente a uno de los criminales más perversos de la historia del país es una experiencia que deja marcas y consecuencias en cualquiera. Gustavo Menéndez es un periodista radicado en Merlo, que entrevistó en tres ocasiones a Arquímedes Puccio, el líder de una banda familiar de secuestradores y asesinos, por lo que conoce a la perfección esas sensaciones. La consecuencia fue una novela que presenta hoy.

Las coordenadas del destino hicieron que Menéndez y Puccio coincidieran en General Pico, La Pampa, cuando uno era redactor inquieto del diario "La Arena" y el otro cumplía una libertad condicional enfrascado en una casa de barrio. El olfato de Menéndez lo llevó a tocar, en vano, la puerta de la casa de Puccio varias veces en busca de una entrevista, hasta que un día se abrió.

"Me encontré con un hombre de 79 años que estaba muy lejos de ser un abuelo amable. Por el contrario, en el primer encuentro se mostró muy molesto. Desde que salió de la cárcel nunca había hablado con nadie", recuerda ahora Menéndez, director de Infomerlo, el portal web de la localidad, y autor de "El día que secuestraron a Puccio", la obra que se lanzará hoy en "Fermín, arte de autor".

El periodista escribió el relato -parte ficción, parte realidad- con la autoridad que le da el hecho de ser el primero que consiguió quebrar el muro de silencio que se había autoimpuesto el secuestrador. Varias llamadas telefónicas, alguna que otra amenaza lanzada por Arquímedes y el valor periodístico de Gustavo hicieron posible tres encuentros y tres reportajes publicados hace una década.
Con el tiempo, el material recabado por Menéndez fue tomando otro cariz, a la vez que quedaba abandonado en su archivo. Un día, mientras le contaba al escritor Luis Mey sus reuniones con el secuestrador, tomó conciencia de que era hora de hacer algo con eso.

"El libro nació hace dos años y para empezarlo tuve que dejar otra novela que estaba escribiendo", recordó el autor, quien así obedeció el consejo que le dio Luis.

Hasta ese momento por alguna razón, Gustavo -quien ahora tiene 60 años- había renegado de transformar en literatura esa experiencia periodística. "Lo primero que tuve que definir fue qué voz usar en la novela y cuál sería el punto de vista narrativo a emplear".

La decisión no era menor debido a que, por entonces, la vida de los Puccio estaba en la primera escena nacional gracias a "Historia de un clan", la serie de Sebastián Ortega de la que Menéndez fue objeto de consulta por parte de uno de sus autores, y "El clan", la película de Pablo Trapero. Menéndez tenía en claro que esa parte de la historia estaba lo suficientemente bien contada, por lo que tuvo que buscar otras vías para que su historia transite. "La novela -explica el autor- se enfoca en el anciano criminal, es un duelo psicológico entre un periodista obsesionado en obtener una primicia y un asesino que quiere usarlo".

El recuerdo de Gustavo sobre Puccio es el de un psicópata que trató de manipularlo todo el tiempo y que en una ocasión lo recibió con un machete con el que apuntó al fotógrafo y que se enojaba con los títulos que ponía el periodista. "Había montado un personaje con el que hacía alarde de que era contador, que se había recibido de abogado, que era diplomático, que tenía contactos con la SIDE y que no había cometido ninguno de los delitos que le imputaban".

La presentación de "El día que secuestraron a Puccio" será hoy a las 18:30 con algunas sorpresas, intervenciones artísticas y la intención del escritor que el acto sea para quienes asistan "un evento cultural que se pueda disfrutar".