El tren de cargas volverá a circular por La Picasa

La obra que desde hace unos 15 días disfrutan los automovilistas, en poco tiempo más quizá también se puede extender al transporte ferroviario de cargas. Se trata de la reparación del tramo de vías férreas a la altura de la laguna La Picasa, en Santa Fe, que está cortado desde 2017 luego de múltiples inundaciones en una zona que no tiene desagüe hacia el mar.

Por ahora solo está habilitado el paso vehicular por la ruta nacional Nº 7, que de esta manera volvió a estar abierta tras dos años en los que había que sumar más kilómetros para unir San Luis con Buenos Aires. Ya sea desviando en Rufino hacia la ruta nacional Nº 8 para luego atravesar todo Venado Tuerto y recién volver a la 7 a la altura de Colón; o bien por el sur de San Luis, por la ruta nacional Nº 188, que desemboca cerca de Junín, donde se podía retomar el camino principal que tiene el Mercosur.

Pero el ambicioso plan también pretende que el tren de cargas que sale de Palmira (Mendoza) y atraviesa el territorio puntano pueda volver a circular sin desvíos en forma paralela a la ruta 7. Por eso la empresa Trenes Argentinos Cargas inició las obras para rehabilitar la circulación de la línea San Martín por la laguna La Picasa, que ocupa parte de las provincias de Buenos Aires y Santa Fe, en inmediaciones de la localidad de Diego de Alvear.

Con esta obra, el tren de cargas que conecta la región de Cuyo con el principal puerto del país retomará su recorrido original entre la ciudad cordobesa de Laboulaye y Junín. Desde que el agua tapó las vías (y por entonces también la ruta, que ahora fue elevada) se habilitó  un trayecto por vía alternativa desde Laboulaye que implica circunvalar la laguna, pasando por las localidades de Melincué y Hughes, hasta retomar la traza original en Junín.

Desde allí la traza troncal se dirige hasta la estación Alianza, en el partido 3 de Febrero, en la provincia de Buenos Aires. Con este desvío se agregaron al recorrido 167 kilómetros y el viaje se alarga a 24 horas, con un requerimiento de 10 parejas de conductores, lo que elevaba los costos de manera significativa para trasladar materias primas por tren. Con la reactivación del tramo original Laboulaye-Junín de manera directa, se reducirá la distancia recorrida a la mitad, el tiempo de viaje a 8 horas y el requerimiento de parejas de conductores pasará a tres, según las normas que rigen el convenio colectivo de trabajo de La Fraternidad, el gremio de los maquinistas.

Ezequiel Lemos, presidente de Trenes Argentinos Cargas durante la gestión de Mauricio Macri, manifestó en noviembre algo que por estos pagos se sabe de sobra: “La importancia de recuperar el tramo de vía que pasa sobre la laguna La Picasa es fundamental para las economías regionales de San Juan, San Luis, Mendoza y Córdoba".

El directivo, quien con el recambio presidencial es posible que no siga en funciones, aseguró que "esta obra posibilitará que los productos lleguen de manera rápida y eficiente a los puertos más importantes del país. Así la empresa puede ofrecer un servicio logístico de excelencia, que potencie el desarrollo productivo para que Argentina pueda abrirse más a los mercados del mundo”.

Trabajos. Hace dos semanas habilitaron el paso vehicular por la ruta nacional Nº 7.

Claro, también se necesitará que la empresa ferroviaria adecúe sus exigencias al mercado, al menos en las negociaciones con San Luis. Según un funcionario provincial que pidió anonimato porque espera que con el nuevo gobierno nacional las cosas cambien, "durante la gestión de Cambiemos fue muy difícil conseguir un presupuesto mejor al del transporte terrestre, lo cual resulta increíble porque el camión es caro. Y muchas veces ni siquiera contestan las solicitudes que les hacemos".

La posibilidad de despejar las vías comenzó a hacerse realidad luego de algunas obras hidráulicas encaradas por el gobierno nacional. Estos trabajos permitieron que el nivel de agua bajara hasta alcanzar la cota del pedraplén ferroviario.

Varias cuadrillas de operarios están enfocados en recuperar la plataforma, acondicionando el pedraplén mediante el relleno de balasto hasta el nivel, el desarme y armado de la vía, el reemplazo de la totalidad de fijaciones y del 10% de los durmientes y rieles, el mecanizado de vía y el tratamiento del puente.

Si el tren de cargas recupera este paso fundamental para unir Cuyo con Buenos Aires, se verán mucho mejor las inversiones que hizo en los últimos años el Ministerio de Transporte para recuperar el transporte ferroviario de cargas, fundamental para mover la economía del país y descongestionar las rutas, que hoy están llenas de camiones.

La Línea San Martín, que ya cuenta con 67 locomotoras y 1.950 vagones nuevos en operación, incrementó en un 102% el volumen de toneladas transportadas en 2019 en relación con 2015, más allá de cierto "ninguneo" hacia San Luis. El mes de octubre marcó el récord de cargas transportadas desde 2011 y alcanzó la sustentabilidad económica por primera vez en seis años.

Durante la última cumbre del G-20 realizada en Buenos Aires se firmó un acuerdo comercial con la empresa china CRCC para la recuperación de 1.020 kilómetros de vías de la línea San Martín. Esta obra generará 3.800 puestos de trabajo y demandará una inversión de 1.089 millones de dólares.

Laguna La Picasa

El espejo de agua es compartido por el extremo medio inferior occidental de Santa Fe (Departamento General López) y el extremo noroccidental de Buenos Aires (Partido de General Pinto). Posee una superficie de unos 300 km², y una cuenca endorreica (conformada por infinidad de lagunas y bañados) de 5.500 km², que abarca también el sudeste de Córdoba.