Nuevos estudiantes: las carreras online pisan fuerte

Los pasillos llenos de afiches; los bancos pequeños en los que apenas cabe un ser humano apretado; las rondas de mate con charlas idealistas y el espíritu de juventud seguirán siendo irremplazables, pero lo cierto es que las nuevas tecnologías le han abierto una puerta a la universidad que para muchos estaba cerrada. Las carreras a distancia, de manera online, cada vez son más y las casas de estudio han destinado recursos para ampliar su oferta educativa en ese ámbito. Otra forma de ser estudiante.

La sociedad cambia y las instituciones deben ser receptoras de esos cambios. Esa fue quizás una de las razones principales por las que la Universidad Nacional de San Luis (UNSL) amplió en el año 2018 la cantidad de carreras que ofrecía de manera virtual. “Escuchamos y estamos a la expectativa de las demandas que existen en la población. Muchos no tienen la posibilidad de venir y darse el gusto de ser alumnos de manera presencial, donde se vive la universidad de otra manera. Entonces buscan otras opciones, no solo la población mayor de 25 años sino también los jóvenes. Hoy en día hay chicos que salen del secundario con mucha decisión de estudiar a distancia. Es una posibilidad que se ha impuesto en otros países, en el nuestro va un poco más lento, sobre todo en propuestas gratuitas así. Es por eso que la universidad crea su sistema de educación a distancia y poco a poco se irá fortaleciendo para aumentar la oferta. También responde a la misión de la universidad, ser universal e inclusiva”, detalló Alicia Marcela Printista, la secretaria Académica de la UNSL, recién asumida como decana de la Facultad de Ciencias Físico Matemáticas y Naturales.

La universidad nacional ofrece tres carreras bajo esta modalidad: Tecnicatura Universitaria en Gestión Deportiva, Tecnicatura Universitaria en Gestión Judicial y Tecnicatura Universitaria en Gestión de Organizaciones Universitarias. Para la primera cohorte, para la cual se abrió inscripción en el 2018, se anotaron 700 alumnos. “Superó totalmente nuestras expectativas. Pero hubo mucha deserción, se reinscribieron para el segundo año solo 350”, explicó.

Las causas del abandono son variadas, principalmente porque la gran mayoría de los estudiantes son ya adultos con alguna profesión o trabajo y la falta de tiempo puede jugar en contra a la hora de sentarse a estudiar. “En la carrera de Gestión Deportiva se inscribieron 160 alumnos, la gran mayoría eran profesores de gimnasia y deseaban capacitarse en gestión, pero como corren de un trabajo a otro en las diferentes escuelas eso hace que se dificulte encontrar el momento”, agregó Printista.

Sobre el perfil del estudiante virtual explicó que han tenido inscriptos de diversas localidades puntanas, sobre todo para la carrera de Gestión Judicial. También hubo de otras provincias. Como plan a futuro planean agregar dos nuevas carreras de posgrado. Una maestría en enseñanza de Escenarios Digitales y un posgrado en Pedagogía. “El objetivo a largo plazo sería que las 85 carreras que ofrece la UNSL puedan tener un porcentaje de horas virtuales, pero por supuesto no es algo que se pueda hacer de un año a otro”, explicó.

En la Universidad de La Punta la oferta es de más de 50 carreras entre las que hay cursos, diplomaturas, tecnicaturas, licenciaturas y posgrados de todas las disciplinas. En la última convocatoria se inscribieron más de 5 mil personas y el año pasado, para la primera, 35 mil. “Tenemos actualmente 20 mil alumnos regulares. Sabíamos que la convocatoria iba a tener esta repercusión porque es una propuesta muy interesante. Sabíamos que generaría un impacto importante”, comentó Karina Matera, directora del Instituto de Ciencia y Tecnología. Las más elegidas son la Licenciatura en Enfermería, Contador Público y Administración de Empresas.

El abanico de carreras surgió como respuesta a una demanda local de profesionales en varios ámbitos y también “para que los habitantes puedan acceder a una formación de calidad y gratuita”. El alto número de inscriptos reflejó la necesidad social de estudiar y de poder hacerlo con otra modalidad. “Es flexible en los horarios pero no es menos exigente que la forma presencial. Es importante desterrar los prejuicios en caso que los hubiera, porque realmente hay que aprovechar las nuevas tecnologías y modernizarse. Estamos intentando romper con esto. Todas las carreras tienen docentes virtuales, a través de herramientas de comunicación y evaluativas que ayudan al proceso de aprendizaje. Y finaliza con evaluación final presencial”, destacó la funcionaria.

El perfil del alumno de la ULP es variado. Algunos son jóvenes que egresan del secundario y optan por estudiar de manera virtual y otros son profesionales que buscan un segundo título o especializarse en algún sector. En el último período de inscripción se anotaron 5831 estudiantes y la franja etaria predominante es de entre 20 y 29 años, con casi 1200 alumnos. La mayoría son mujeres: 3351. Posiblemente la opción de estudiar online les facilita combinar la universidad con tareas familiares, que obligaron a relegar los estudios y profesión a muchas de ellas. “Es un requisito ser nacido en San Luis o acreditar residencia mayor a dos años. Por lo tanto todos son alumnos de la provincia, aunque nos llegan consultas de todo el país por lo atractiva de la oferta y por ser gratuita”, indicó Matera.