La expansión agrícola causa cerca del 90 por ciento de la deforestación mundial, un efecto mucho más severo de lo pensado, y según la evaluación de los recursos forestales mundiales más reciente de la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) desde 1990 se han perdido 420 millones de hectáreas de bosques.
Los nuevos datos confirman una desaceleración general de la deforestación a escala mundial, a la vez que se advierte que en particular las pluviselvas tropicales (bosques con árboles altos, clima tibio y mucha lluvia) están sometidas a gran presión por la expansión agrícola.
La deforestación consiste en la conversión de los bosques a otro tipo de uso de la tierra, como la agricultura y la infraestructura. En todo el mundo, más de la mitad de las pérdidas forestales es producto de la conversión de bosques en tierras de cultivo, mientras que casi el 40 por ciento de esas pérdidas corresponde al pastoreo.
Aumentar la productividad del sector agroalimentario ante las demandas de una población que crece y detener la deforestación, no son objetivos mutuamente excluyentes. Invertir la tendencia de la deforestación es de vital importancia para reconstruir mejor y de forma más verde después de la pandemia de COVID-19, planteó la FAO.
Para que esa iniciativa surta efecto, “es necesario saber dónde y por qué se producen la deforestación y la degradación forestal y dónde es preciso adoptar medidas, y ello solo es posible combinando las últimas innovaciones tecnológicas con la experiencia local sobre el terreno”, sostuvo el organismo.
Más de 20 países en desarrollo demostraron ya que es posible hacerlo, y los nuevos datos confirman que en América del Sur y en Asia se ha conseguido reducir la deforestación
Según el nuevo estudio, de 2000 a 2018 la inmensa mayoría de la deforestación registrada tuvo lugar en biomas tropicales, y pese a la desaceleración en América del Sur y Asia, las pluviselvas tropicales de esas regiones siguen registrando los mayores índices de deforestación.
La agricultura sigue siendo la principal causa de deforestación en todas las regiones, excepto en Europa, donde el desarrollo urbano y de las infraestructuras tiene mayor repercusión.
La conversión a tierras de cultivo domina la pérdida forestal en África y Asia, donde más del 75 por ciento de la superficie forestal perdida fue convertida en tierras de cultivo. En América del Sur, casi tres cuartos de la deforestación se debe al pastoreo.
Dados los múltiples vínculos entre los bosques, la agricultura y la seguridad alimentaria, un nuevo marco estratégico de la FAO orientará las iniciativas de transformación de los sistemas agroalimentarios para que sean más eficientes, inclusivos, resilientes y sostenibles.
La FAO ya ayuda a más de 60 países a aplicar estrategias de reducción de las emisiones de gases de efecto invernadero debidas a la deforestación y la degradación de los bosques.
El estudio sobre la deforestación fue realizado mediante datos e instrumentos satelitales elaborados en asociación con la Administración Nacional de Aeronáutica y el Espacio de Estados Unidos (NASA) y Google, y en estrecha colaboración con más de 800 expertos nacionales de casi 130 países.
La agricultura y la deforestación definen un equilibrio esencial para el futuro ambiental y alimentario de la sociedad humana.
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