Senegal es la esperanza africana en Qatar

Por jerarquía y actualidad, el seleccionado de Senegal genera la mayor ilusión del fútbol africano en el Mundial de Qatar, donde participará por tercera ocasión en la máxima competencia de la FIFA.

Los Leones, titulares de la Confederación Africana de Fútbol (CAF) y 18vos. del ranking masculino, encabezarán la representación del continente negro junto con Ghana, Camerún, Marruecos y Túnez.

La categoría de sus individualidades lo transforman en un rival capaz de sorprender y concretar su mejor actuación histórica en una Copa del Mundo, por encima del séptimo puesto en Corea-Japón 2002.

En aquella oportunidad, atravesaron invictos la zona de grupo que compartieron con dos campeones (Francia y Uruguay), despidieron a Suecia en octavos de final y quedaron eliminados en cuartos frente a Turquía.

Senegal alista jugadores de primer nivel en todas sus líneas. En el arco se para Edouard Mendy, campeón de la Champions League 2021 con Chelsea; en defensa destacan Kalidou Koulibaly, del mismo club, con exitoso pasado en Napoli, y Abdou Diallo, futbolista del Paris Saint-Germain.

Idrissa Gueye, también compañero de Lionel Messi en el club de la capital francesa, es su mayor referente en el mediocampo y en el ataque brilla su máxima estrella: Sadio Mané.

Mané, nombrado como Futbolista Africano del Año (Gio-CAF Award) en 2019 y 2022, disputará su segundo Mundial consecutivo.

Los Leones de la Teranga son entrenados desde 2015 por Aliou Cissé, de 46 años, capitán del equipo que hizo historia en el Mundial 2002. A 20 años de aquella actuación, el DT buscará revancha tras finalizar en el 17mo. puesto de Rusia 2018, competencia en la que ganó, empató y perdió en sus tres partidos de primera fase (Polonia 2-1, Japón 2-2 y Colombia 0-1).

Senegal debutará frente a Países Bajos el lunes 21 de noviembre a las 13 de Argentina en el estadio Al Thumama. En ese mismo escenario, jugará el segundo compromiso ante el anfitrión Qatar, el viernes 25 a las 10

Y en la última fecha del Grupo A se enfrentará al seleccionado de Ecuador de Gustavo Alfaro, el martes 29 a las 12 en el remodelado Khalifa Internacional, con la esperanza de quedar entre los 16 mejores equipos de la competición.

Télam