Costa Rica: el último pasajero

Costa Rica fue el último país en completar el tablero de 32 participantes del Mundial Qatar 2022, que será la tercera experiencia consecutiva y sexta de su historial en la máxima competencia de la FIFA.

Los "Ticos" lograron la clasificación el 14 de junio cuando sólo quedaba por cerrarse el Grupo E de dos candidatos a la corona como España y Alemania más Japón.

El boleto se imprimió con un 1-0 en un repechaje disputado en Doha que lo enfrentaba como cuarto equipo de la Concacaf ante Nueva Zelanda, ganador de las Eliminatorias de Oceanía.

A Costa Rica se le escapó la clasificación directa por diferencia de gol ya que terminó la competencia en su Confederación con los mismos puntos que Estados Unidos pero con menor saldo de tantos (+5 contra +11).

Su campaña fue de siete victorias, cuatro empates y tres derrotas en 14 partidos y terminó con un triunfo sobre el conjunto estadounidense (2-0) que fue insuficiente para escalar un puesto en la tabla de posiciones.

La presencia en Qatar 2022 significa su mayor período de estabilidad en la máxima cita con tres intervenciones seguidas desde Brasil 2014, donde firmó la mejor resultado histórico: cuartos de final.

Aquella actuación superó los octavos alcanzados en Italia '90, edición que marcó su debut absoluto. En los otros tres Mundiales disputados, los costarricenses no superaron la ronda inicial (Corea-Japón 2002, Alemania 2006 y Rusia 2018).

En Qatar no la tendrá fácil para evitar su cuarta despedida rápida, pues cayó en el Grupo de la Muerte, el único que integran dos campeones mundiales.

España será su primer adversario en el estadio Al Thumama, el miércoles 23 de noviembre a las 13 y Alemania, el último en Al Bayt, el jueves 1º de diciembre a las 16:00. Entremedio se enfrentará a Japón, el domingo 27 desde las 7 en el Ahmad bin Ali, un partido que estará obligado a ganar para ilusionarse con la cancha de avanzar a la fase final.

Su indiscutida figura está en el arco y es Keylor Navas, uno de los mejores del mundo en su puesto y dueño de una impresionante trayectoria en gigantes del fútbol europeo.

Télam/MAM.