América Latina y el Caribe registró una importante recuperación del empleo tras la pandemia de COVID-19, pero sus mercados laborales en el futuro cercano pueden estar marcados por aumentos en la desocupación, la informalidad y el número de trabajadores pobres.
La Organización Internacional del Trabajo (OIT) dijo al presentar el informe que “la creación de empleo formal será clave para enfrentar un escenario de menor dinamismo económico y pérdida del poder adquisitivo” apreciable en la región.
Un crecimiento económico bajo, la alta inflación y una crisis global agravada por la guerra en Ucrania afectan tanto la cantidad como la calidad de los empleos que genera la región, y podrían prolongar el fuerte impacto de la crisis por la pandemia.
De acuerdo con los datos más recientes, del primer trimestre de 2022, la tasa de desocupación promedio de la región es del 7,9%, la tasa de ocupación (relación porcentual entre la población ocupada y el número de personas en edad de trabajar) del 57,2%, y la tasa de participación en la fuerza de trabajo del 62,1%.
Son casi los niveles del primer trimestre de 2019, utilizados para hacer la comparación con la situación existente antes de la pandemia.
Es una noticia positiva después del impacto devastador que tuvo la COVID-19, pero una mayor informalidad y un aumento en el número de trabajadores pobres configuran los grandes desafíos para los mercados de trabajo de América Latina y el Caribe en 2022.
El informe precisa que la falta de dinamismo económico comenzó a notarse a comienzos de 2022 con signos de retroceso en los indicadores laborales promedio de la región, que habían mejorado durante varios meses.
Por otra parte, la OIT destacó que por detrás de los promedios hay realidades nacionales que dan cuenta de un camino por recorrer en materia de recuperación.
En 10 de 14 países con datos, la tasa de ocupación en el primer trimestre de 2022 aún no había recuperado los valores registrados en igual período de 2019.
Por otra parte, solo en tres de los 14 países la tasa de participación económica en el primer trimestre de 2022 había recuperado los niveles del primer trimestre de 2019.
Esto significa que una de cada dos personas ocupadas está en condiciones de informalidad en la región. Son trabajos inestables, en general con bajos ingresos, sin protección ni derechos laborales. Las dificultades económicas podrían determinar un aumento de informalidad.
Otro factor de preocupación es la alta inflación, que tiene impactos significativos en los mercados laborales.
Los precios comenzaron a incrementarse en 2021, pero están sometidos a presiones alcistas por los efectos de la guerra, que impactan la disponibilidad de alimentos y de energía, y eso afecta directamente el nivel de los ingresos laborales reales.
Si bien esto no es nuevo en una región con alta informalidad, su incidencia puede elevarse significativamente.
Frente a este escenario, los países de la región deben enfocarse en el fomento a la creación de más puestos de trabajo formales, con una coordinación con políticas activas, formación profesional y políticas sectoriales, recomendó la OIT.
También consideró esencial el fortalecimiento de las instituciones laborales, en particular, salario mínimo y negociación colectiva, en un marco de diálogo social.
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