Qué eligen los estadounidenses, y cómo es el sistema

Además del nuevo presidente o presidenta, Estados Unidos tiene una elección más amplia a nivel nacional.

Se renuevan 34 senadores y 435 miembros de la Cámara de Representantes. Así, además del nuevo jefe de la Casa Blanca, en las elecciones también se renovará el Congreso estadounidense.

Todos los congresistas de la Cámara de Representantes serán reelegidos para un mandato de dos años. Actualmente los republicanos tienen mayoría.

En la Cámara alta, los senadores son elegidos por seis años. En la actual, los demócratas tienen una mayoría muy ajustada, que los republicanos esperan quitarles.

¿Cómo funciona el sistema electoral?

En los Estados Unidos, la forma de elegir a sus representantes es distinta a la de la Argentina, donde los ciudadanos eligen directamente por el candidato que quieren en las urnas.

En el país norteamericano la elección es indirecta: los votantes no eligen entre postulantes, sino que delegan esa tarea en el Colegio Electoral, integrado por 538 representantes.

Para ganar, un candidato tiene que alcanzar 270 votos en el Colegio Electoral.

Cada uno de los 50 estados del país tiene un número distinto de electorales: es igual a la cantidad de sus senadores y sus representantes en la Cámara baja, por lo que tienen más peso los que están más poblados.

El que tiene más representantes es California con 55 electores, mientras que Delaware tiene solo 3.

Por esta razón, el sistema lleva a que los postulantes se enfoquen más en los estados indecisos que en los que son tradicionalmente de un partido u otro.

Una de las características de este sistema electoral es que un candidato puede ser el más votado, pero puede no quedarse con la victoria.  

En las elecciones en las que enfrentaron Donald Trump y Hillary Clinton, la demócrata obtuvo más votos de ciudadanos, pero el republicano ganó porque tuvo más electores. Algo similar pasó en 2000, cuando Al Gore obtuvo el 48,4% de los votos contra 47,9% de George Bush, aunque el candidato republicano ganó las elecciones porque llegó a 271 electores. En los Estados Unidos, el mandato de los presidentes es de cuatro años y solo puede ejercer por dos períodos consecutivos.

¿Cuándo se conocerá al nuevo presidente?

Los resultados finales podrían demorar varios días si el final es muy reñido, como pronostican esta vez las encuestas. Los resultados de la contienda entre la demócrata Kamala Harris y el republicano Donald Trump podrían demorar.

Si los números de los estados decisivos como Pensilvania y Georgia son muy parejos, se podría tener que esperar varios días para confirmar una victoria.

Es que, con una mayoría simple, con un solo voto más que su rival, el ganador en cada estado se lleva todos los electores del distrito. El reparto no es proporcional a la cantidad de votos.

Siempre los comicios son el primer martes de noviembre del año electoral: en los comicios de 2020, la victoria del actual mandatario Joe Biden se supo el sábado posterior a la elección.

Este año, tras inversiones de los distintos estados para agilizar el recuento de votos, los resultados podrían conocerse más rápido y una estimación optimista asegura que el miércoles temprano puede ser una opción.

Se prevé que entre el 98% y el 99% de los sufragios de Pensilvania estén contabilizados para el miércoles por la mañana, lo mismo que en Michigan y Wisconsin.

El voto no es obligatorio en Estados Unidos. Y los norteamericanos también tienen la opción de votar de forma anticipada.