Las mascarillas que sirvieron de protección contra el Covid-19 de 2020 a 2023 volvieron al paisaje de las ciudades de Brasil, ahora invadidas por el humo de los incendios forestales convertidos en epidémicos en el país, un indicador aterrador.
La humareda cubrió cerca del 60% del país en agosto, cuando el Instituto Nacional de Investigación Espacial (INPE) registró 68.635 focos de incendios en todo el Brasil, un 144% más que el mismo mes del año pasado. Las dos primeras semanas de septiembre sumaron 55.517 focos al acumulado, dentro del total de 182.568 durante el año, hasta el 14 de septiembre.
Hubo años peores en la primera década del siglo. El récord ocurrió en 2007, con 393.915 focos de incendio en todo el año. Pero el contexto actual alarma por apuntar un nuevo estadio del cambio climático, al parecer sin retorno.
Los incendios destruyeron la vegetación de 11,39 millones de hectáreas entre enero y agosto de 2024, un aumento de del 116% sobre el mismo período de 2023, según el MapBiomas, un grupo de organizaciones ambientales, universidades y empresas tecnológicas que monitorea los incendios y los recursos naturales brasileños.
Ésta es una “nueva normalidad” causada por el recalentamiento global provocado por los gases del efecto invernadero. La temperatura del planeta aumentó más de lo previsto y más rápido de lo esperado, y seguirá aumentando.
La lluvia negra que empieza a caer con las primeras lluvias, que arrastran humo suspendido, amenaza la salud en gran parte del país. São Paulo, la metrópoli de 12 millones de habitantes, estuvo con la peor calidad del aire en el mundo del 9 al 13 de septiembre, según la organización IQAir, que mide la contaminación en centenares de ciudades.
La temperatura planetaria está 1,5 grados centígrados por encima del promedio anterior a la Revolución Industrial desde junio de 2023, el límite del aumento fijado para 2050, en los acuerdos internacionales sobre el clima, y previsto en la peor hipótesis para 2028.
El Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Científico (IPCC) y la academia de ciencias del Reino Unido, la Royal Society, se reconocieron “asustados” ante la rapidez inesperada del calentamiento.
Si la temperatura sube 2,5 grados, moriría el Pantanal, el bioma húmedo transfronterizo del centro-oeste brasileño, desaparecerían del 50% al 70% de los bosques amazónicos y serían liberados una cantidad gigantesca de gases de efecto invernadero del permafrost, el suelo congelado cercano al polo Ártico que se deshelaría, agravando la tragedia climática.
Los incendios generalizados en Brasil reflejan una sequía prolongada en varias partes de este extenso país desde el año pasado, especialmente en la norteña Amazonia, y deben sumarse a los grandes desastres climáticos ocurridos en los cinco últimos años, a causa de lluvias torrenciales.
En enero de 2020 cayó “la mayor lluvia” de la historia en el estado central de Minas Gerais, con 58 muertos y más de 50.000 desalojados, hecho que se repitió en el sur del estado nororiental de Bahia en diciembre de 2021, con 25 muertos y más 640.000 afectados.
En 2022 Petrópolis, ciudad serrana de 290.000 habitantes, tuvo 235 muertos por lluvias repentinas que inundaron su centro y provocaron muchos derrumbes, y la playera Angra dos Reis perdió 18 de sus 167.000 habitantes, cuando un frente frío hizo llover 900 milímetros en pocos días de abril.
Un factor de esos eventos extremos es que los océanos que absorbían buena parte del calentamiento de la atmósfera, ahora han aumentado su propia temperatura.
El punto de no retorno climático llegó a Brasil.
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