La séptima etapa del Dakar Argentina–Bolivia 2016 dejó varias sorpresas en las diferentes categorías. El vuelco de Sebastien Loeb y su Peugeot fue lo principal tras el gran dominio que venía realizando, consecuencia de esto Nasser Al-Attiyah logró ganar la etapa y con su Mini Cooper. El francés Toby Price se adjudicó una nueva etapa, mientras que en cuatriciclos, Alejandro Patronelli hizo lo suyo. Por último en camiones Gerard De Rooy fue el mejor en las dunas con su Iveco.
No hay dudas que la navegación por las dunas iba a ser un factor determinante en el clasificador de las cuatro categorías del Dakar. El camino arenoso, no distinguió entre debutantes ni pilotos con experiencias e hizo de las suyas con el paso de cada máquina.
La divisional de las dos ruedas fue la encargada de abrir el camino y los golpes de escena no se hicieron esperar. Uno de ellos fue la fuerte caída de Paulo Goncalves, el portugués perdió más de cinco minutos en su caída y Price logró superarlo para quedarse con la etapa. El villamercedino Duplessis tampoco tuvo un buen registro por las dunas ya que se ubicó en el 52º lugar a 1:22’56’’ del francés.
Por el lado de los autos, el príncipe Qatarí Nasser Al-Attiyah logró ganar la etapa tras aprovechar el vuelco de Sebastien Loeb. El francés logró finalizar la etapa con su unidad muy golpeada. Su compañero Carlos Sainz fue segundo y aún mantiene el 1-2 en la general, pero el Qatarí se ubicó en el tercer lugar.
En cuatriciclos, Marcos Patronelli alcanzó una nueva victoria tras la 8ª etapa y con ello ahora encabeza las posiciones de la clasificación general, por 2m06s a su hermano Alejandro, enfocándose en afianzarse en la carrera. Detrás de los hermanos se ubicó en la etapa el sudafricano Brian Baragwanath, quien pelea por esa posición en la suma total, con el peruano Alexis Hernández que hasta el momento ocupa el último escalón del podio de esta división.
Por el lado de los “Gigantes del camino” las sorpresas también se conocieron con el paso del primer competidor. El referente de Iveco y ganador ya de un Dakar (2012) Gerard De Rooy fue el más rápido en las dunas y se llevó su primera etapa de esta edición. Compañero de equipo de Federico Villagra, De Rooy se deslizó sobre el suelo arenoso de Catamarca y en una etapa donde fue fundamental la navegación, la experiencia del holandés sirvió para llegar primero y desbancar en la general a su compatriota Versluis. Detrás siguen en firme ascenso los rusos Nikoalev y Karginov 2º y 3º respectivamente. Federico Villagra fue sexto y se mantiene a la vanguardia.
La etapa de hoy será íntegramente por las dunas de Belén, donde los competidores de motos y cuatriciclos tendrán un tramo especial de 285 kilómetros y recorrerán un total de 436 kilómetros. Por el lado de los autos y camiones transitarán un total de 396 kilómetros con un especial de 258 kilómetros. Pero aquí no finaliza el recorrido arenoso ya que el tránsito por los caminos de Belén marcará el ingreso a las dunas de Fiambalá en La Rioja.
Los tramos decisivos del Dakar 2016 se empiezan a sentir.
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