Chile defiende el bicampeonato ante el reto de la poderosa Colombia

En una esquina, el campeón que defenderá con fiereza su doble cinturón. En la otra, el poderoso retador que amenaza con tirarlo a la lona. Chile y Colombia se enfrentarán este viernes en un duelo de pesos pesados, en cuartos de final de la Copa América.

El choque por un boleto a la semifinal del torneo se disputará a las 20 (hora Argentina) en el estadio ‘Arena Corinthians’, en Sao Paulo.

La generación dorada de Chile sabe cómo hacer historia. Sobre su espalda, la camada de Gary Medel, Alexis Sánchez y Arturo Vidal carga con las copas América de 2015 y 2016.

La semilla de fútbol agresivo y ofensivo que sembró Marcelo Bielsa creció en un árbol de tronco grueso, que en los últimos meses ha perdido varias ramas.

Con el impulso de sortear la fase de grupos -victorias ante Ecuador y Japón, derrota con Uruguay-, ‘La Roja’ presiente el regreso de la fortaleza con la que conquistó América.

Bajo el mando del ‘Cafetero’ Reinaldo Rueda, enfrentarán a una sorprendente Colombia que terminó la primera ronda con puntaje perfecto tras noquear a Argentina, Catar y Paraguay. Y que en los siete partidos -contando amistosos- dirigidos por el portugués Carlos Queiroz solo ha recibido dos goles.

Con el plantel en pleno, Rueda tendrá un duelo ante el equipo de su tierra que le podría servir para calmar los ánimos de sectores de la prensa y la afición que piden su cabeza tras los grises desempeños en los partidos amistosos previos al torneo continental.

El colombiano repetiría el equipo que venció a japoneses y ecuatorianos, y respira aliviado por la recuperación de una molestia de su capitán, Gary Medel.

Vidal y Sánchez encabezarán la artillería de un combinado ausente en la baraja de favoritos, en la que sobresalen Brasil, Uruguay y Colombia.

“Vamos a jugar ante un rival que viene muy bien. Nosotros tenemos la ilusión de seguir avanzando y de defender el título", dijo el extremo chileno José Pedro Fuenzalida.

El partido "no es de favoritos, el que mejor haga las cosas será el que pasará a las semifinales", afirmó el arquero de ‘La Roja’, Gabriel Arias.

Revertir la historia

Colombia anunció que todavía no quiere dejar Brasil. En Estados Unidos 2016 los chilenos la superaron 2-0 en semifinales y luego alzaron el trofeo. Y de paso ampliaron una paternidad histórica en el torneo de selecciones más antiguo del mundo.

Cafeteros y chilenos chocaron en tres ocasiones en partidos de eliminación directa en la Copa América. ‘La Roja’ ganó todos.

"Chile es el actual campeón, pero Colombia no es inferior. Tenemos argumentos para pelear contra cualquiera", señaló el zaguero Davinson Sánchez, del Tottenham de Inglaterra.

Pero la historia misma les da esperanzas a los hombres de Queiroz, sedientos de un título desde que el argentino José Pekerman inició el proceso de posicionarlos globalmente en 2012.

Pese a que en Copa América no vencen a Chile desde 2001 (2-0 en fase de grupos en Barranquilla), en aquella ocasión terminaron levantando su único trofeo continental.

James Rodríguez y Juan Guillermo Cuadrado liderarían la ofensiva, en la que estarían desde el inicio Duván Zapata y Roger Martínez, las apuestas de Queiroz que respondieron con goles a su confianza. El capitán Radamel Falcao García iría al banco.

Así forman

Chile: Gabriel Arias - Mauricio Isla, Gary Medel, Guillermo Maripán, Jean Beausejour - Erick Pulgar, Charles Aránguiz, Arturo Vidal - José Fuenzalida, Eduardo Vargas, Alexis Sánchez.

DT: Reinaldo Rueda.

Colombia: David Ospina - Stefan Medina, Yerry Mina, Davinson Sánchez, William Tesillo - Juan Guillermo Cuadrado, Wilmar Barrios, Mateus Uribe - Roger Martínez, Duván Zapata, James Rodríguez.

DT: Carlos Queiroz.

Árbitro: Néstor Pitana (ARG).