Despegó con éxito cohete chino con tres astronautas hacia estación espacial

El cohete chino Larga Marcha-2F que lleva a los primeros astronautas de la nueva estación espacial de ese país despegó hoy con éxito en el inicio de la más extensa misión espacial del país, que aspira a convertirse en potencia espacial.

El cohete despegó con los tres astronautas a las 09:22 horas locales (01:22 de Argentina) desde el centro de lanzamiento de Jiquan, en el desierto de Gobi en el noroeste de China.

Los tres astronautas, viajan a bordo de la nave Shenzhu-12, propulsada por el cohete Larga Marcha 2F, que se acoplará al módulo Tianhe ("Armonía celeste"), que fue puesta en órbita el 29 de abril pasado.

A bordo, los astronautas se dedicarán a labores de mantenimiento, instalación, salidas al espacio, preparación de futuras misiones y de próximas estadías de otros tripulantes.

La misión Shenzhu-12 constituye el tercer lanzamiento de los 11 que serán necesarios para la construcción de la estación entre 2021 y 2022. En total están previstas cuatro misiones tripuladas.

Además de Tianhe, que ya está en órbita, los dos módulos restantes --que serán laboratorios de biotecnología, medicina o astronomía-- serán enviados al espacio el próximo año.

Una vez concluida, la estación tendrá una masa de alrededor de 90 toneladas y se espera que tenga una vida útil de al menos 10 años, según la agencia espacial china.

Será mucho más pequeña que la ISS y similar a la estación soviética Mir, lanzada en 1986 y desactivada en 2001.

China ha invertido miles de millones de dólares a lo largo de décadas para alcanzar el nivel de potencias espaciales como Estados Unidos y Rusia.

Télam/MM