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La Amazonia y el Planeta

Por redacción
| 29 de julio de 2021

La Amazonia liberó, en nueve años, más dióxido de carbono (CO2) de lo que absorbió, concluyó un estudio que advierte que este bosque selvático comienza a funcionar más como emisor del gas de efecto invernadero que como sumidero.

 

Según estimó el estudio, se liberaron mil millones de toneladas de CO2 anualmente entre 2010 y 2018. “Si no hubiera quema y deforestación, en ese período la Amazonia eliminaría 450 millones de toneladas de dióxido de carbono de la atmósfera”, dicen los científicos.

 

Además, hallaron que la parte sureste y este del bosque —la región del arco de deforestación, ya bastante alterada— está funcionando más como emisor que como sumidero de carbono. Esta región es responsable de 72 por ciento de las emisiones totales de la Amazonia, donde el 62 por ciento es de incendios.

 

“Si la Amazonia estuviera mejor preservada jugaría un papel fundamental en la mitigación del cambio climático. El bosque en sí tiene la capacidad de absorber carbono, minimizando el potencial de emisión. Pero eso depende de si funciona correctamente”, explicaron los especialistas.

 

En los bosques tropicales, el carbono normalmente se absorbe y se transforma en biomasa forestal a través de la fotosíntesis. Sin embargo, los científicos observaron que el equilibrio entre las emisiones y la absorción se alteró por la acción humana, lo que hace que el bosque sea menos capaz de actuar como absorbente.

 

“La deforestación en la Amazonia contribuye a menor absorción de CO2 y mayores emisiones por parte del bosque, favoreciendo el calentamiento global”, sintetizó el Instituto de Geociencias de la Universidad Federal de Río de Janeiro (UFRJ).

 

Asimismo, la deforestación está estrechamente relacionada con los incendios, principal causa de emisiones de CO2. Solo el 18% de las emisiones de las quemas son absorbidas por el bosque.

 

La deforestación y los incendios hacen que esta vegetación sea más vulnerable a sequías extremas y provocan más mortalidad de árboles. Sin capacidad de absorción, esto genera más emisiones de carbono.

 

Las mediciones realizadas para la investigación incluyeron la Amazonia sudamericana en su conjunto —unos 7,25 millones de kilómetros cuadrados— el equivalente a una extensión más grande que la de Europa Occidental. Pero el artículo reveló que la parte este (lado brasilero, con sus dos millones de kilómetros cuadrados y 30 por ciento de área deforestada) es la región con mayor emisión y menor absorción.

 

Las consecuencias, sin embargo, afectan el clima global, pues más emisiones aumentan la temperatura del planeta y eso favorece la ocurrencia de eventos extremos, expansión de enfermedades, períodos más lluviosos y otros de sequía, que pueden afectar la producción agrícola, la matriz energética y el consumo de agua.

 

La ciencia lo dice y lo repite. Cuidar la Amazonia es cuidar el planeta.

 

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