"Soldado argentino solo conocido por Dios": cómo fue el proceso de identificación

¿Sabés la tristeza que se siente cuando buscás a tu hijo y no lo encontrás?

- Ahora finalmente ya sé que mi hijo no va a volver nunca más.

- La identificación ayuda a cerrar un duelo.

- Yo pensé que en todos estos años ya había hecho un cierre, pero no, se ve que todavía lo esperaba.

Son palabras pronunciadas por mujeres de Malvinas –madres, hermanas, novias-, esas que vieron partir a su ser amado en abril de 1982 a una aventura desconocida, comandada por Leopoldo Galtieri durante el último año de la dictadura cívico militar que gobernó el país.

En la guerra de Malvinas murieron 649 argentinos, de los cuales casi la mitad -323- fueron víctimas del hundimiento del crucero ARA General Belgrano. Unos 237 caídos en suelo malvinense fueron enterrados tras la guerra en el cementerio argentino de Darwin, ideado y organizado por el entonces coronel británico Geofrey Cardoso unos meses después de terminado el conflicto.

"Al irme de las islas sentí un alivio enorme por haber cumplido mi trabajo, pero también una frustración por todos los chicos que no había podido identificar", contó hace unos años en diálogo con Télam en un viaje humanitario a las islas.

La historia completa del proceso de identificación de los soldados de Malvinas que permanecieron enterrados 35 años bajo la placa "Soldado argentino solo conocido por Dios" tiene muchos protagonistas: el Centro de Excombatientes (Cecim) de La Plata, el veterano Julio Aro; Cardoso; el ex Pink Floyd, Roger Waters; el prestigioso Equipo Argentino de Antropología Forense (EAAF) y las autoridades políticas de los gobiernos de Cristina Fernández de Kirchner, Mauricio Macri y Alberto Fernández.

Un papel fundamental le cabe también a los familiares de los caídos, que durante 35 años no recibieron ninguna notificación oficial por parte del Estado argentino sobre el destino de sus seres queridos. Después de un largo período de desconfianzas y resquemores lógicos por la ausencia estatal durante tanto tiempo, los familiares fueron aportando gradualmente el valioso ADN que permitió las identificaciones.

"A pesar de que en los primeros tiempos la comisión tuvo una postura dura y no queríamos que se tocara el cementerio, hoy puedo decir que el sentimiento es de agradecimiento", dice a Télam María Fernanda Araujo, actual presidenta de la Comisión de Familiares de Caídos en Malvinas, hermana del soldado Elbio Eduardo Araujo, quien, durante 37 años, fue un "soldado argentino solo conocido por Dios".

"Todo el proceso de las identificaciones trajo reconocimiento a las familias y, de esta manera, los muertos le dieron visibilidad a los vivos. El reconocimiento sana en todos los sentidos", dice Araujo, quien considera que el colectivo de familiares también fue olvidado tras la guerra, como la postergación en la que cayeron los veteranos, que causó tantos suicidios como muertos durante el conflicto.

Tras intensas gestiones diplomáticas, los gobiernos de la Argentina y el Reino Unido acordaron hasta el momento dos etapas del denominado Plan Proyecto Humanitario y hay una tercera en marcha, todas ellas encargadas a un organismo neutral: el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR).

Todos esos actores constituyeron en los últimos años un engranaje diplomático y humanitario que logró sanar muchas heridas tras la guerra y mostrar al mundo un ejemplo de política reparadora, a pesar de que el conflicto diplomático por la soberanía de las islas sigue latente.

Ya desde la posguerra, diversos grupos de excombatientes impulsaron la necesidad de la identificación, pero la Comisión de Familiares se opuso durante mucho tiempo.

"El primer pedido de identidad fue en el 87/88 al EAAF cuando empezaron a trabajar con las muestras de ADN. Pero recién en el 2005 pudimos volver a Malvinas", recuerda Ernesto Alonso, del Cecim de La Plata.

En 2008, Julio Aro -veterano del Regimiento 6 de Mercedes- viaja a Londres para dar unas charlas sobre estrés postraumático y le asignan a Cardoso como traductor, sin saber qué rol había tenido tras el conflicto. El último día de su estadía en la capital británica, el militar inglés le hace entrega de toda la documentación que había guardado durante años con el detalle sobre los enterramientos en Darwin que, en su momento, también había sido dirigida a las autoridades militares argentinas, pero nunca informadas a los familiares. Toda esa información fue clave para el proceso de identificaciones encarado una década después.

En el 2011, el Cecim de La Plata y un grupo de familiares impulsan una causa por el derecho a la verdad en el juzgado federal de Julián Ercolini y un año después la justicia reconoció ese derecho y ordenó al Estado argentino a realizar todo lo que estuviese a su alcance para llevar adelante el proceso.

Paralelamente, Aro promueve la fundación No me Olvides y -junto a la periodista Gabriela Cociffi- recorre incansablemente el país en busca de los familiares. En 2012, Aro y Cociffi se contactan con el músico inglés Waters, quien tenía previsto visitar el país y reunirse con la entonces presidenta Fernández de Kirchner. El autor de la emblemática The Wall se compromete así con la causa e intercedió ante la Presidenta argentina y luego ante el primer ministro inglés, David Cameron.

El 2 de abril de ese año, en ocasión del 30° aniversario de la guerra, al hablar en un acto en Ushuaia, Fernández de Kirchner anuncia formalmente que solicitaba la colaboración del Comité Internacional de la Cruz Roja para abrir una negociación con Gran Bretaña.

Se inician entonces intensas negociaciones diplomáticas. En diciembre de 2016, durante el gobierno de Macri, se firma el acuerdo entre ambos países para llevar adelante la misión humanitaria que llevaba décadas postergada, y se convoca para ello al CICR, quien a su vez suma a los trabajos al prestigioso EAAF, reconocido mundialmente por su labor forense.

Tras esa primera parte del proyecto logran ser identificados 115 soldados. Las primeras notificaciones a sus familiares se realizan en el Archivo Nacional de la Memoria, ubicado en la exEsma. Son reuniones íntimas, cuidadas, emotivas, desgarradoras en algunos casos. Algunos privilegiados, además de la confirmación del lugar exacto donde estaban enterrados sus seres queridos, se llevan detalles sobre la causa de la muerte y algo aún más impresionante: pertenencias que perduraron 35 años enterradas junto al cadáver, como cadenas, cruces, anillos, cartas, estampas religiosas y documentos de identidad.

El 26 de marzo de 2018, un contingente de 210 familiares viaja por unas pocas horas a las islas, en un viaje del que formó parte Télam, para ver por primera vez el lugar exacto y el nombre de su ser querido grabado en una lápida. Fue un día de sol pleno, casi sin viento, algo inusual para el clima de las islas. Se colocan sillas frente a las tumbas para las madres y padres ancianos. Pero muchos igual se recuestan o arrodillan sobre la turba malvinera.

"Ahora siento mucha paz por ellos. Ahora sí terminé mi trabajo", dijo en ese momento Cardoso quien formó parte de la comitiva, conteniendo y acompañando a los familiares ante cada tumba.

La segunda parte del plan humanitario se realiza durante agosto de 2021, pero con un trabajo totalmente distinto: se inhuma una tumba múltiple y se logran seis confirmaciones de identidad.

El pasado 1 de marzo, al abrir las sesiones legislativas en el Congreso, el presidente Fernández anuncia una tercera parte del plan: "Hemos expresado al Comité internacional de la Cruz Roja el interés en la concreción de una tercera etapa de identificación, como parte de la iniciativa lanzada en 2012 y que ha tenido continuidad en los sucesivos gobiernos", dijo al hablar ante la Asamblea Legislativa. Aún no hay precisiones sobre en qué consistirá esta nueva iniciativa.

"Si hay un derecho fundamental es la cuestión de la identidad. Detrás de cada identidad hay una historia de una persona con vínculos. La recuperación de la identidad es la reconstrucción de una historia. La justicia nunca nos concedió que nos digan la causa de la muerte, pero el cuerpo habla", dice el excombatiente Alonso, a modo de balance a 40 años de la guerra.

Como escribe cabalmente la escritora y maestra de periodistas, Leila Guerrero, en su reciente libro "La otra guerra. Una historia del cementerio argentino en las Islas Malvinas", el nombre de más de cien combatientes "demoró 35 años en ser esculpido; no en la historia grande sino en una lápida".

Hoy esos cuerpos enterrados en Darwin constituyen la única presencia argentina en las islas Malvinas.

Télam / NTV