El Acueducto del Este, la obra que esperan en el sur

Uno de los anuncios más importantes que hizo el gobernador Alberto Rodríguez Saá durante la apertura de sesiones ordinarias de la Legislatura provincial fue la confirmación de que van a construir el Acueducto del Este, una obra largamente esperada por los productores del Departamento Dupuy.

Según lo que informó el mandatario, San Luis invertirá más de $30 mil millones solo para hacer la primera etapa del proyecto, que tiene una longitud de 965 kilómetros, por mucho el acueducto más extenso que tendrá la provincia.

La obra garantizará el suministro de agua para consumo humano de 180 mil habitantes de los departamentos Dupuy y Pedernera y beneficiará con posibilidad de ampliar el riego a un área productiva de 2.700.000 hectáreas.

Con su extensión, será superior al acueducto de Nogolí, que suministra agua al noroeste provincial y tiene 660 kilómetros; y también al del Oeste, que alcanza los 650 kilómetros. La toma de agua estará en el dique Paso de las Carretas, pasará por Villa Mercedes, Justo Daract, y de allí se extenderá hasta el extremo sur de la provincia.

Aún no hay fecha de inicio de las obras, ni tampoco informaron plazos  de un proyecto que se remonta a la década del 80. El Acueducto del Este estaba entre los acuerdos que firmó el entonces gobernador Adolfo Rodríguez Saá con el presidente Raúl Alfonsín, que la incluían como la única obra que tenía que pagar la Nación; mientras que San Luis se haría cargo, como lo hizo, de los diques sobre la cuenca del río Quinto.

Recién en noviembre de 2016 fue incorporado al presupuesto nacional, una iniciativa que defendió el entonces diputado nacional Luis Lusquiños, pero que nunca se ejecutó.

El Plan Maestro del Agua 2012-2025 indica que la cuenca del río Quinto proveerá de agua a las 2.300.000 hectáreas que conforman el sector este y sur del territorio puntano, una zona ganadera por excelencia, que requiere de agua para sus pasturas.

Las precipitaciones estivales producen grandes derrames de agua, de muy buena calidad, que hasta hoy no son aprovechados. Salen de la provincia e inundan jurisdicciones vecinas. Este recurso hídrico que se pierde es clave para el sur puntano, ya que toda esa región se abastece de agua subterránea, que tiene altas concentraciones de arsénico y flúor, por lo que no es recomendable para el uso humano.

También hay presencia excesiva de sales, lo que le quita peso final al ganado y produce pérdidas productivas. A esto hay que sumarle el costo de la extracción de agua por bombeo que deben afrontar los productores, obligados a consumir combustible fósil, con los consabidos problemas ambientales.

Una de las obras de toma, que dará origen al acueducto, estará ubicada sobre el mismo río Quinto, aguas arriba del puente de la Autopista de las Serranías Puntanas. Allí se construirá una presa de embalse, niveladora y derivadora. Estará en cercanías del nacimiento del río Nuevo, donde afloran acuíferos de muy buena calidad que captarán a través de galerías filtrantes para incorporar esas aguas, que tanto daño hicieron al ecosistema cuando salieron a la superficie, provocando excesos hídricos en la Cuenca del Morro.

Vamos a beneficiar a  una población que ve afectada su salud por la presencia de flúor y arsénico en las napas subterráneas". Alberto Rodríguez Saá, gobernador de San Luis durante su discurso en la Legislatura provincial.

 

El acueducto tendrá una cañería troncal que recorrerá de norte a sur la provincia, con ramales primarios y secundarios que llevarán el agua a Villa Mercedes, Nueva Escocia, Las Isletas, Lavaisse, Río Quinto, Justo Daract, La Angelina, Pueblo Ranquel, Coronel Segovia, Batavia, Fortín El Patria, Buena Esperanza, La Maroma, Unión, Estación Polledo, El Bagual, Fortuna, Nueva Galia, La Verde, Anchorena, Arizona, Martín de Loyola y Los Overos.

El hecho de contar con agua dulce natural mejorará la calidad de vida de los vecinos de todas estas localidades, ya que es apta para el consumo humano, sin presencia de sales ni arsénico. De ese modo los habitantes del sur provincial no dependerán de las plantas de ósmosis inversas y del recambio permanente de los filtros de mantenimiento.

Esta obra remplazará a los actuales y costosos sistemas de provisión y potabilización de agua que hoy constituyen la única fuente disponible en la mayoría de los pueblos de Pedernera y Dupuy.

El proyecto original contemplaba mantener el convenio de provisión de agua a la localidad de Canalejas, en Mendoza, a cambio de la provisión de energía al puesto limítrofe de San Luis. También está en estudio entregar agua a dos poblados ubicados al norte de La Pampa, Victorica y Telen, según informó El Semiárido.

Un efecto inmediato de la obra será el crecimiento de la producción de carne vacuna, porque permitirá mejorar las pasturas y adaptar la tecnología agropecuaria, lo que ayudará a subir la carga animal por hectárea. Además, mejorará la calidad y terminación de los animales, pues dejarán de consumir agua con exceso de sales.

También permitirá ponerse en regla con la exigencia del Ministerio de Salud de la Nación, que determinó que a partir de marzo de 2012 la concentración de arsénico en al agua no debe superar los 0.01 miligramo por litro (mg/l), lo que genera un problema en estas regiones que dependen exclusivamente de estas aguas de baja calidad.

El Acueducto del Este se acoplará al último tramo del Acueducto del Oeste (La Maroma–Los Overos) y aprovechando que los caudales serán continuos, se instalará un sistema de microturbina para generación de energía hidráulica.

MM