Boca visita a Deportivo Cali con toda la ilusión copera

Boca Juniors, con bajas por suspensión, iniciará este martes ante Deportivo Cali, de visitante, su camino a la ansiada conquista de la séptima Copa Libertadores de América.

El partido de la primera jornada del Grupo E se jugará desde las 21:30 en el estadio de Deportivo Cali, con el venezolano Jesús Valenzuela como árbitro y transmisión de Fox Sports y Star+.

El "Xeneize" tendrá un comienzo distinto e incómodo, ya que los incidentes en la última eliminación ante Atlético Mineiro en Brasil dejaron como saldo seis futbolistas suspendidos: Marcos Rojo, Sebastián Villa, Javier García, Carlos Izquierdoz, Diego González y Cristian Pavón, quien fue excluido de la lista de buena fe.

De los involucrados, sin embargo, solo el defensor Rojo y el delantero colombiano Sebastián Villa son habituales titulares en el equipo dirigido por Sebastián Battaglia.

Otra baja sensible para el funcionamiento de Boca será la del mediocampista Guillermo "Pol" Fernández por una molestia muscular en el gemelo derecho.

Los triunfos ante Estudiantes de La Plata (1-0) y en el Superclásico contra River Plate (1-0) en el estadio "Monumental", por la Copa de la Liga Profesional, respaldaron el ciclo de Battaglia; pero el último empate frente a Arsenal (2-2) en "La Bombonera" volvió a generar dudas.

El punto mantuvo a Boca en la zona de clasificación pero se avecina un abril agitado con ocho partidos, que requerirá una rotación del plantel.

En el equipo titular reaparecerá el paraguayo Óscar Romero, quien solo disputó un puñado de minutos en los últimos encuentros ante River y Arsenal.

Deportivo Cali es el vigente campeón del fútbol colombiano pero su presente futbolístico es complicado, por lo que, en la previa, Boca parte como favorito a quedarse con los primeros tres puntos.

El equipo dirigido por el venezolano Rafael Dudamel perdió a fines de febrero la final de la Superliga colombiana ante Deportes Tolima y en el torneo Apertura está 18º, de 20 equipos, con 12 puntos (en 14 fechas) y con pocas chances de alcanzar a los ocho mejores equipos.

Esta campaña puso en duda la continuidad de Dudamel, pero el DT y exarquero de la institución recibió el respaldo de la dirigencia.

El cuadro "azucarero", subcampeón de la Copa Libertadores en 1978 y 1999, se reforzó con los argentinos Guillermo Burdisso y Agustín Vuletich para su 22ª participación. Su principal figura es Teófilo Gutiérrez, delantero con pasado en River Plate, Racing Club y Rosario Central, y confeso simpatizante "millonario".

Boca y Deportivo Cali se enfrentaron diez veces en la Copa Libertadores, con cinco triunfos del equipo argentino, cuatro empates y una sola victoria de los colombianos.