Una biblioteca reúne hielo ancestral y permite entender el cambio climático

Una biblioteca refrigerada gigante de Copenhague que almacena 40.000 muestras de hielo milenario, donde se conservan los secretos de la atmósfera de otras épocas, permite a los científicos comprender los cambios que se produjeron en el clima, a lo largo del tiempo.

La insólita biblioteca reúne 25 kilómetros de muestras, la mayoría procedentes de Groenlandia, que ayudan a los científicos a entender los cambios en el clima, explicó Jørgen Peder Steffensen, académico de la Universidad de Copenhague.

"Lo que tenemos en estos archivos es el cambio climático desde la prehistoria, tenemos un listado de las actividades humanas durante los últimos 10.000 años", detalló Steffensen quien administra este espacio desde 1991.

Su pasión por los estudios sobre el hielo surgió hace cuatro décadas y conoció a su esposa, Dorthe Dahl-Jensen, también una eminencia de la paleoclimatología, perforando la capa de hielo que aparece sobre el mar de Groenlandia, consigna la agencia de noticias AFP.

Estos fragmentos son excepcionales porque no son agua congelada sino nieve comprimida. "El aire entre los copos de nieve está atrapado en forma de burbujas y este aire tiene la misma antigüedad que el hielo", afirmó el anfitrión.

En la antesala, o sala de lectura, hace -18°C, una temperatura casi cálida comparada con los -30°C de la pieza principal, donde unos 40.000 bloques están almacenados en cajas.

En ese lugar los investigadores estudian las muestras con microscopio, pero no por mucho tiempo para evitar el cambio de temperatura.

Entre muchas cajas, el científico saca de una caja una muestra especial, cuyas burbujas de aire se puede ver a simple vista: es la nieve del año cero. "Tenemos la nieve de Navidad, la auténtica nieve de Navidad", dijp sonriendo.

Las muestras más antiguas fueron traídas en los años 1960 de Camp Century, una base militar estadounidense secreta en Groenlandia.

Las más recientes llegaron este verano boreal, después de que los científicos alcanzaron la roca madre en el este de la isla, a más de 2,6 kilómetros de profundidad.

Estas últimas muestras incluyen extractos de más de 120.000 años, durante el último periodo interglaciar, una época en la que la temperatura atmosférica en Groenlandia era 5 ºC superior a la actual.

Estas muestras de hielo son las únicas fuentes directas para conocer el estado de la atmósfera en el pasado, antes de la contaminación provocada por el hombre.

"Gracias a los 'testigos de hielo', hemos podido determinar cómo los gases de efecto invernadero, el dióxido de carbono y el metano, cambian con el tiempo. También podemos observar el impacto de los combustibles fósiles en la época moderna", explicó Steffensen.

Télam