Recomiendan concentrar las siembras tardías de maíz en San Luis

E n Argentina, el cultivo de maíz tiene relevancia estratégica desde la producción primaria en la forma de forrajes y granos que aportan al consumo directo y a la transformación a proteína animal, y su contribución industrial generando diversos productos entre los que se destacan harina, aceite y etanol. Así lo destacó un reciente documento emitido por la Mesa Técnica Nacional del INTA con estrategias para encarar la campaña maicera 2024-2025 y con ellas evitar riegos de ataques de chicharrita, que en el ciclo que termina provocó enormes pérdidas económicas.

En la campaña de maíz 2023- 2024 se observaron poblaciones del insecto inusualmente elevadas, con registros, en algunos sitios, de síntomas severos de achaparramiento del maíz y expansión territorial hacia regiones donde habitualmente la incidencia y la severidad de la enfermedad eran muy bajas o inexistentes, precisó el informe. Y agregó que el crecimiento poblacional del vector habría sido el resultado de una combinación de varios factores. Es por ello que propone que la estrategia de maíz en la próxima campaña a nivel nacional debe incluir el manejo del achaparramiento.

"El principal pilar de la estrategia de manejo es el vacío sanitario de plantas verdes de maíz, incluyendo el control de guachos y la decisión regional de fechas de siembra", advirtió.

La mesa del INTA destacó que las fechas de siembra adecuadas para ese objetivo, donde es lograble o necesario, reconoce diferencias regionales, pero aclaró que se complementa con la decisión del híbrido de maíz y la necesidad de mejoramiento específico, la protección insecticida, especialmente los curasemillas.

Para San Luis recomendó una estrategia similar a la región norte, con vacío sanitario y la concentración en siembras tardías, que en esta región va desde fin de noviembre hasta finales de diciembre.

"Si bien en secano esta es la ventana normal de siembra en la región, hay una frecuencia relativamente alta de lotes bajo riego en la zona norte de San Luis, por lo que será crítico acordar que también siembren en la misma ventana propuesta", alertó.

Explicó que el vacío sanitario es la ausencia de plantas verdes de maíz para evitar la alimentación y oviposición del insecto durante 90 días: "Es la estrategia más importante para intentar moderar los impactos del achaparramiento del maíz en las regiones donde el vector puede dejar descendencia viable luego del invierno". 

El INTA lanzó un proyecto de monitoreo otoño-invernal del vector cuyos primeros aportes se hicieron en Estaciones Experimentales Agropecuarias de Santa Fe y Córdoba a principios de mayo pasado, que se fue ampliando durante ese mes y terminó consolidándose a principios de junio.

Desde entonces se está trabajando en forma sostenida en 87 sitios desplegados en toda la región maicera. La principal técnica que se emplea es la red de arrastre, que entrega una estimación de densidad relativa. Esta técnica se complementa con la aplicación de trampas de emergencia en al menos 20 de esos sitios, entregando estimaciones de densidad absoluta.

Según la evaluación que se realice respecto a la confiabilidad de las técnicas de muestreo, se determinará la posibilidad de que la información provista por estas redes de monitoreo contribuya a la toma de decisiones de manejo a nivel zonal, como por ejemplo, habilitar fechas de siembra tardías si baja mucho la densidad poblacional, reasignar lotes hacia cultivos alternativos si la densidad no disminuye, entre otras decisiones.

Entre los híbridos de maíz existe variabilidad en el grado de tolerancia a achaparramiento, indicó el informe técnico. La mayor tolerancia es frecuente en los germoplasmas de origen tropical, con ciclos y comportamiento sanitario más adecuados al norte de la región productiva. Los híbridos templados son más susceptibles a la enfermedad y son los que se usan en San Luis.